Venus of Willendorf

 

빈의 자연사박물관 소장. 빌렌도르프에서 발견된 7개의 구석기시대 유적 중에서 제2의 9층(層) 문화층에서 발견된 것으로, 발견된 여러 개의 유물 중에서도 가장 알려져 있다. 여성나상은 2개가 출토되었는데 하나는 높이 10.3cm의 석회암제이고, 다른 하나는 19cm의 상아제이다. 유방·복부·둔부 등이 극단적으로 과장된 이 나상은 생식·출산을 상징하는 주술적·원시적 숭배의 대상이었던 것으로 보인다. 제작 시기는 오리냐크기(期)에 속한다.

 

 

 

빌렌도르프의 비너스는 1908년 오스트리아 빌렌도르프 근교의 팔레오세 지층에서 고고학자 Josef Szombathy에 의해 발견된 11.1 cm 키의 여자 조각상이다. 그 지역에서 나지 않는 어란상 석회암으로 만들어졌으며 석간주로 칠해졌다.

1990년도에 이루어진 주변 유적의 층위에 대한 분석에 따르면 이 석상은 22000년에서 24000년 전에 만들어진 것으로 추정된다. 왜, 어떻게 만들어졌으며 문화적으로 어떤 의미가 있는지에 대해서 알려져 있는 것은 매우 적다.

빌렌도르프의 비너스는 사실적이라기보다는 이상적으로 표현한 여성상이다. 성기, 가슴과 배가 강조되어 있어서, 다산을 상징하는 것이라 볼 수 있다. 작은 팔은 가슴 위에 올려져 있다. 얼굴이 보이지 않으며, 머리는 땋은 머리, 눈, 또는 모자의 일종이라고 볼 수 있는 것으로 둘러싸여 있다.

처음에 '비너스'라는 별명이 붙은 것처럼 이 석상이 태고의 이상적인 여성을 나타내는 것이라고 보는 학자가 있다. 한편 선사 시대 유럽의 풍요의 여신을 나타내는 것이라는 반박도 있다. 다산을 나타내는 것이 아니라면 뚱뚱함은 수렵 생활을 하는 사회의 높은 계층에 있는 사람을 나타내며, 이 석상이 성공과 안녕의 상징이었다는 주장도 있다.

석상의 다리는 스스로 설 수 없게 생겼다. 따라서 이것은 세워 놓기보다는 지니고 다니기 위해 만들어졌을 것이라고 추측된다. 그런 점 때문에 석상이 여신이라기보다는 행운의 부적에 불과하다고 말하는 사람도 있다. 어떤 사람은 다산을 위한 부적으로서 질에 삽입했을 가능성도 있다고 말한다.

빌렌도르프의 비너스는 빈 자연사 박물관에 소장되어 있다.

  - 한국어 Wikipedia -  

also known as the Woman of Willendorf,  is an 11.1 cm (4 3/8 inches) high statuette of a female figure, discovered at a paleolithic site near Willendorf, Austria, in 1908 by archaeologist Josef Szombathy. It is carved from an oolitic limestone that is not local to the area, and tinted with red ochre.

As of 1990, upon a revised analysis of the stratigraphy of its site, it was estimated to have been carved between 24,000 - 22,000 BCE. Very little is known about its origin, method of creation, or cultural significance.

The Venus is not a realistic portrait but rather an idealization of the female figure. Her vulva, breasts, and swollen belly are very pronounced, suggesting a strong connection to fertility. Her tiny arms are folded over her breasts, and she has no visible face, her head being covered with what might be coils of braids, eyes, or a kind of headdress. The lack of a face has prompted some archaeologists and philosophers to view the Venus as a "universal mother."

The nickname, urging a comparison of this rather obese figurine to the classical image of "Venus", causes resistance in some modern analysis. "The ironic identification of these figurines as 'Venus' pleasantly satisfied certain assumptions at the time about the primitive, about women, and about taste," Christopher Witcombe has noticed [1]. At the same time there is professional reluctance to identify her as an Earth Mother goddess of paleolithic Old Europe.[citation needed] Some suggest that her corpulence would represent high status in a hunter-gatherer society, and that beside her obvious fertility she could be an emblem of security and success.[citation needed]

The statue's feet don't allow it to stand on its own. Due to this it has been speculated that it was meant to be held, rather than simply looked at. Rather than an icon of a Mother Goddess some archaeologists have called it merely a good-luck charm.[citation needed] Others have raised the possibility that it was designed to be inserted vaginally,[citation needed] perhaps as a fertility charm, to become pregnant. Yet others have suggested that the object could have been a male masturbatory aid.[citation needed] The purpose of the carving is subject to much speculation.

Catherine McCoid and LeRoy McDermott theorize that the figurines were done as self portraits by the women themselves. Most theorists agree that the head, seen from a profile view, while having no distinct facial features, appears to be looking down. The common physical characteristics of all of the Venus figures are: a thin upper torso, largely exaggerated breasts, large buttocks and thighs, a large stomach (possibly due to pregnancy), and oddly bent, short legs, that end with disproportionately small feet. Yet when looked upon as if you were a woman looking down at your body, the physical features, in perspective, seem correct. There are striking similarities between the Venus of Willendorf and a pregnant woman when perceived from above.

Venus of Willendorf is part of the collection of the Naturhistorisches Museum in Vienna[2].

Since this figure's discovery and naming, several similar statuettes and other forms of art have been discovered. They are collectively referred to as Venus figurines.

 

  - Wikipedia -

 

 

 

 

 

Venus of Willendorf right hand view

 

 

 

The vulva is particularly well carved, by someone with a good knowledge of anatomy. The feet are rendered as very small, with no indication of ankles.

 

 

Venus of Willendorf head
Note the almost zig zag pattern of the braids on the head.