[사설] 경조사 문화 확 바꿔야 한다

우리 가계가 경조사비로 지출한 돈이 작년 한 해 동안 7조6600억원에 달한다는 통계가 나왔다. 통계청이 매년 집계해 발표하는 통계인데 최근 몇 년 사이에 그 규모가 가파르게 늘고 있어 이에 따른 경제적 부담이 만만치 않음을 보여준다. 경조사 문화는 상호부조 정신이 깃든 우리의 아름다운 관습이지만 이처럼 가정경제에 부담을 주는 요인이라면 근본적으로 개선돼야 마땅하다.

작년 경조사비를 전국 2인 이상 가구 기준으로 환산하면 연간 52만원에 달한다. 전국 가구수로 나눠 평균 환산한 금액이 이 정도이니 개별 여건에 따라 이보다 몇 배 이상 지출하는 가구도 수두룩할 것이다. 게다가 2003년 이후 4년간 경조비 지출 증가율은 18%를 웃돌아 같은 기간 소비자물가 상승률 11.6%를 크게 앞지르고 있다.

머지않아 10만원권이 나오면 경조사비 부담이 큰 폭으로 늘어날 공산이 있다. 과거에도 고액권이 새로 나올 때마다 그런 일이 벌어지곤 했다. 이뿐이 아니다. 공기업이나 공무원들이 업무 추진비로 경조사비를 충당하는 일부 관행도 무분별하고 과도한 경조사비 지출을 부추기는 원인으로 작용하고 있다.

이래서는 안 된다. 국민 혈세를 가지고 마치 적금 붓듯이 결혼식과 상가를 방문해 돈봉투를 들이미는가 하면 인맥관리에도 경조사를 활용하고 있다. 자녀 결혼식을 앞두고는 마치 본전을 회수라도 하듯이 대량의 청첩장을 뿌리고 상을 당해서는 대대적으로 부음을 내는 게 다반사다.

이제는 이런 경제적 부담과 스트레스로부터 우리 스스로 벗어나는 결단이 필요하다. 허례허식을 걷어내고 내실 있는 문화를 창출하는 것이 바로 실용이다. 그런 의미에서 실용을 중심 가치로 내건 이명박 정부의 지도층이 솔선해서 건전하고 검소한 경조문화 정착에 앞장섰으면 한다. 아마도 국민들로부터 박수를 받을 것이다.

문화로 굳어진 관행이 당장 바뀌지는 않겠지만 그 내용을 검소하고 실용적으로 변화시키는 것은 가능하리라고 본다. 이를 위해선 청첩장이나 부고장을 꼭 보내야 할 사람에게만 보내고 받은 사람도 적정 수준에서 성의를 표하는 게 관행으로 정착돼야 한다.

2008.02.26 18:26

출처:매일경제신문