뚱보는 아둔하고 말라깽이는 숭고하다? 거식증은 날씬해지기 위해 극단적으로 음식을 거부하거나 인위적인 구토, 설사약 복용 등의 행동을 하는 경우인데, 이 같은 행동 때문에 체중이 적정 체중에 비해 15% 이상 감소하게 되며, 30% 이상까지 감소하면 사망에 이르기도 한다.

마른 모델을 선호하던 과거, 그 이후 마른 스타일을 선호하던 패션계에 경종을 울리는 사건이 있었다. 얼마전, 우루과이 출신 패션모델인 루이젤 라모스가 패션쇼 백스테이지에서 숨진 것. 그녀의 사인은 ‘거식증’으로 수개월 동안 샐러드와 코카콜라 라이트로 생활하고, 패션쇼가 있기 두 주 전부터는 아예 아무것도 먹지 않았다고 한다. 이 사건이 알려지면서 패션계는 미의 기준을 비인간적인 기준으로 올려놓았다는 비난을 면치 못했다. “비좁은 거푸집에서 찍어낸 듯한 실루엣, 이것이 오늘날 유행하는 몸매다. 길디긴 팔과 다리, 조막만한 얼굴에 긴 목, 그리고 뼈가 굵으면 안 된다. 뼈를 깎아낼 수는 없기 때문이다.” 지난해 1월 28일자 프랑스 일간지 <리베라시옹>에서 샤넬 수석 디자이너 칼 라거펠트가 한 말이다. 이런 마른 실루엣이 미덕인 패션계에도 이단아는 있었으니, 바로 디자이너 장 폴 고티에. 2007년 S/S 컬렉션에서 프랑스에서 활동하는 135kg의 모델 벨벳 다무르에게 공단 코르셋과 네글리제를 입혀 캣워크에 내보내 갈채를 받았다. 이 외에도 스페인 마드리드의 파사렐라 시벨레스 패션쇼에서는 모델 다섯 명이 지나치게 말랐다는 이유로 쇼에서 제외되기도 했다. 이스라엘 광고 물량의 60%를 차지하는 회사들은 체질량지수(BMI, 체중을 신장의 제곱으로 나눈 수치로 18.5 이하를 저체중으로 분류) 18 미만인 모델을 광고에 쓰지 않겠다고 합의했다. 패션계, 광고계는 이제 더 이상 여자들에게 슈퍼모델 몸매에 대한 환상을 심어주지 않기로 합의하기 시작한 것.

거식증의 또 다른 공포, 합병증 거식증을 앓고 있는 사람은 몸에 피하지방이 적기 때문에 추운 날씨에는 저혈압, 저체온, 피부 건조 증상이 나타나고, 영양 부족 때문에 호르몬 분비가 감소되어 무월경 증상이 생기며, 골밀도가 감소하여 골다공증에 걸리기 쉽고, 머리카락이 한 움큼씩 빠지게 된다. 또한 미각이 손상되는데 단맛 이외에 짠맛, 매운맛, 신맛에 대해서는 감각이 떨어지고, 충분한 양의 음식을 먹지 않았기 때문에 변비가 생긴다. 아이러니하게도 폭식증 증상이 생기는 경우도 있는데 거식증을 치료하고자 무조건 먹으면 폭식증에 걸릴 수 있다. 이 밖에도 위궤양, 부종, 신장 질환 등이 흔히 볼 수 있는 합병증이다. 가장 흔한 심리적인 합병증은 ‘강박증’이다. 공공장소에서 식사하는 것에 대한 두려움, 주변 환경을 조절하고자 하는 강한 욕구, 감정 표현을 지나치게 억제하는 경향이 생긴다. 우울증과 항상 무언가에 쫓기는 듯한 불안한 마음 때문에 불면증이 생기기도 한다.

거식증에 걸린 스타
무리한 다이어트 때문에 33세의 나이에 죽음을 맞은 70년대 인기 그룹 ‘카펜터스’의 카렌 카펜터.
‘최연소 갑부’라는 타이틀에 상관없이 2004년 거식증으로 치료를 받았던 메리 케이트 올슨.
점점 뼈가 드러나는 자신의 몸매가 적당하다며 단호하게 말하는 니콜 리치.
본인은 부인하지만, 지나치게 마른 몸매로 거식증 의심을 받는 빅토리아 베컴

+ doctor say
거식증을 치료할 수 있을까? 거식증에 걸린 사람들은 자신의 병이 노출되는 것을 꺼리기 때문에 장기간 병을 방치해두는 경우가 허다하다. 긴급 처방전으로는 종합 비타민제와 단백질류인 닭가슴살, 저지방 우유, 콩, 두부를 권한다. 또한 맵거나 짠 자극적인 음식보다는 새콤하고 단맛이 나는 흑미식초나 오렌지, 레몬 등의 신 과일로 입맛을 돋우는 것이 좋다. 최근 거식증 치료에 결혼이 특효라는 연구 결과가 발표되면서 거식증 치료에 대한 연구가 활발한데, 이는 거식증의 치료 방법 중 하나인 ‘가족 치료’ 방법에 속한다. 거식증을 치료하기 위해서는 잘못된 식사 행동을 수정하기 위한 정신 치료, 가족 치료와 약물 치료 등을 포함한 종합적인 치료가 필요하다