☆꼴찌하려는 달리기☆

어느 해 가을, 지방의 한 교도소에서
재소자 체육대회가 열렸다.
다른 때와는 달리 20년 이상 복역한 수인들은 물론
모범수의 가족까지 초청된 특별행사였다.
운동회 시작을 알리는 소리가 운동장 가득 울려퍼졌다.

오랫동안 가족과 격리됐던 재소자들에게도,
무덤보다 더 깊은 마음의 감옥에 갇혀 살아온 가족들에게도
그것은 가슴 설레는 일이 아닐 수 없다.

여기 저기서 응원하는 소리가 들렸다.
"잘한다. 내 아들... 이겨라! 이겨라!"
"여보, 힘내요... 힘내!"
뭐니뭐니해도 이날의 하이라이트는
부모님을 등에 업고 운동장을 한 바퀴 도는
효도관광 달리기 대회였다.

그런데 참가자들이 하나 둘 출발선상에 모이면서
한껏 고조됐던 분위기가 갑자기 숙연해지기 시작했다.

푸른 수의를 입은 선수들이 그 쓸쓸한 등을 부모님 앞에 내밀었고
마침내 출발신호가 떨어졌다. 하지만 온 힘을 다해
달리는 주자는 아무도 없었다.

아들의 눈물을 훔쳐 주느라
당신 눈가의 눈물을 닦지 못하는 어머니..
아들의 축 처진 등이 안쓰러워
차마 업히지 못하는 아버지....
교도소 운동장은 이내 울음바다로 변해 버렸다.
아니, 서로가 골인 지점에 조금이라도
늦게 들어가려고 애를 쓰는 듯한 이상한 경주였다.
그것은 결코 말로는 표현할 수 없는 감동의 레이스였다.
그들이 원한 건 1등이 아니었다.
그들은 그렇게 해서 함께 있는 시간을
단 1초라도 연장해 보고 싶었던 것이다.