1960년 지브롤터 태생의 존 갈리아노는 '크리스찬 디올'의 수석 디자이너로 1983년 런던의 '아트 & 디자인 세인트 마틴 칼리지'를 우등으로 졸업했다. 프랑스 혁명에서 영감을 받은 그의 졸업 컬렉션은 패션저널리스트로부터 즉각적인 환호를 받았으며, 'South Molton Street boutique Browns'에서 전량 인수하여 런던 패션주간에 전시되기도 했다. 그의 작품을 본 프랑스 디자이너 '조세프'는 이 젊은 졸업생에게 비상한 관심을 보였다.
갈리아노는 1984년에 공식적으로 자신의 브랜드를 런칭했고, 1987년에 '올해의 브리티시 디자이너'로 선정됐다. 1990년에는 자신의 고향을 떠나 파리 패션 하우스에 입성한 갈리아노는 그 곳에서 기성복 컬렉션을 선보이며 세계적인 디자이너의 대열에 합류했다.
세계 최대의 패션 기업 'LVMH (Moet Hennessy Louise Vuitton)'와 계약하기 전에는 많은 사람들에게 사랑을 받으며 능력을 인정 받던 그도 재정적인 문제에 시달린 적이 있었다. 그 때마다 패션계 영향력 있는 인사들이 매번 그를 구제해주었다. 이는 '케이트 모스'처럼 평소 같이 일하는 파트너들에게 애정 그 이상으로 정성을 다했기 때문이다.
1995년 갈리아노는 지방시의 수석 디자이너로 선택되어 프랑스 꾸뛰르 하우스 최고의 자리에 오른 첫 영국 디자이너가 되었다. 그는 시대에 뒤떨어져가는 회사의 운명을 되살리기 위해 위험부담이 높은 디자인을 과감하게 발표해, 뉴스의 헤드라인을 장식할 정도로 성공적인 컬렉션을 이끌었다. 지방시에서 크리스찬 디올로 옮겨 또 한번의 화제를 모은 갈리아노는 디올에서의 첫 쇼로 창립 50주년 기념 컬렉션을 맡았다.
자신 이름의 브랜드와 디올을 함께 맡은 갈리아노는 한 해에 6개의 꾸뛰르와 기성복 컬렉션를 발표한다. 그는 1987년, 1994년, 1995년에 '올해의 브리티시 디자이너'로 선정되었으며, 1997년에는 지방시에 그의 후임으로 들어온 '알렉산더 맥퀸'과 공동 수상했다.
