재범 사태, 정말 팬들이 발목을 잡고 있나.

막장이다. 이쯤되면 보통 막장이 아니다. 지금은 종영된 KBS 2TV의 드라마 「사랑과 전쟁」수준의 막장이다. '한국 비하 논란'으로 2PM의 박재범은 그 진위 여부를 떠나서 자신으로 인한 논란을 종식시키기 위하여 팀 탈퇴와 동시에 출국했고, 그가 없는 이 곳은 아직도 그의 문제로 시끌벅적하다. 한국 연예계 사상 이런 일이 또 있었을까. 코 앞도 보이지 않는 진흙탕 싸움이다. 과연 이 지루한 싸움이 언제쯤이면 끝날까. 2PM의 팬이 아닌 이들조차 '시끄러워서 못 살겠다. 그냥 재범이 데려오고 빨리 이 일을 끝내라'며 리플을 달 정도이다.

2PM의 리더, 짐승돌 이미지 메이킹의 중심, 2PM 멤버들 가운데서도 가장 크고 강력한 팬덤을 소유하고 있었던 박재범이 한국 비하를 했다는 논란에 휩싸였다. 관련 기사에는 순식간에 만 개가 가까운 리플이 달렸고, 그 리플들은 하나같이 비난 일색이었다. 첫 기사가 터지고 나서 이틀동안 인터넷 세상은 '박재범 천하'였다. 데뷔 때도 이렇게 많은 스포트라이트를 받지 못했던 그가, 하루 아침에 조국을 비난한 매국노와 다름없는 역적이 되어 사람들의 입방아에 오르내리고 있었다. 기자들은 너도나도 '클릭수를 올릴 수 있는 떡밥'인 박재범을 물어뜯기 시작했고, 악플러들은 그 떡밥이 진짜인지 가짜인지, 상했는지 싱싱한지도 판단할 겨를이 없이 씹어대기에 바빴다. 그 글이 정말 한국을 비하하는 글인지 아닌지는 중요하지 않았다. 단지 박재범은 쓰레기 같은 기자들과 악플러들의 좋은 떡밥거리였을 뿐이다. 그들의 분별없는 키보드질에 '가수 박재범'을 넘어서 '인간 박재범'은 무참히 쓰러져갔다.

상황이 심각해지자 박재범과 JYP는 사과글을 썼다. 하지만 그 글은 불난 집에 기름을 들이붓는 격이 되었다. 비난이 더욱 거세졌다. 결국 박재범은 팀 탈퇴 후 바로 출국이라는 초강력 카드를 빼들었고, 그의 출국과 동시에 여론은 부침개 뒤집히듯 180도 뒤집혔다. 앞 뒤 가리지 않고 박재범을 비난하던 여론들은 네티즌을 탓하고, 네티즌들은 여론 탓을 하며 서로 비난을 거듭했다. 그 사이에 악플러들은 비겁하게도 자신들이 승자라며 축배를 들었겠지만. 박재범의 팀 탈퇴와 빠른 출국은 이 일을 빨리 종결짓고자 함이었겠으나 그것은 논란의 시작에 불과했다. 그리고 그가 떠난 이후로 지금까지 '박재범 사태'에 대한 논란은 수그러들고 있지 않다. 박재범이 논란의 중심으로 등장한 때부터 사흘 동안 침묵하는 것처럼 보였던 2PM의 팬들은 급기야 일간지 1면에 광고까지 내며 JYP를 압박하고 있고, 처음에는 박재범, 그 다음에는 네티즌 탓을 하던 언론들은 이젠 JYP와 2PM의 팬들을 공격하고 있고, JYP는 팬들의 요구는 들으려고 하지도 않은 채 일을 진행하는 형국이다. 과연 이 논란의 중심은 누구로부터 비롯되었을까. 정말로 뉴스엔 김형우 기자의 말대로 '2PM 팬들'이 박재범의 발목을 잡고 있는 것일까.

무책임한 언론. 기자들은 키보드 워리어인가.

박재범 사태를 처음으로 불러일으킨 것은 다름 아닌 기자들이다. 기자들은 네티즌을 탓하고 있지만, 엄연히 말해서 해프닝으로 그쳤어도 될 일이었던 일을 크게 만들었던 것은 기자들이다. 연예계 가쉽, 스포츠 찌라시 정도에만 오르내릴 기사가 우리나라 대표 일간지라는 조중동에까지 나오고, MBC PD 수첩에 의하면 이틀 동안 박재범 관련 기사가 무려 1500개나 나왔다고 하니 길게 말하지 말자. 이유야 어쨌든 기자들은 좋은 떡밥거리 하나 얻은 거고, 그것을 확대재생산한 것이다. 우리나라 주요 포털 메인에는 매우 선정적인 제목이 오르내렸으며, 기자들은 그 떡밥이 사실인지 아닌지에 대해 검토도 하기 전에 캡쳐질과 키보드질, 그리고 마우스질로 기사를 완성하여 송고하기에 바빴다. 네티즌들(혹은 악플러들)은 그런 기자들의 장단에 놀아난 것 뿐이다. 그 어떠한 기자도 그 글의 진위 여부에 대해서, 또 박재범이 과연 정말 그러한 의도로 글을 썼는가에 대해서는 알아보려는 시도조차 하지 않았다. 과연 이것이 정상적인 기자들의 모습이란 말인가.

기자들의 이런 한심한 짓은 어제, 오늘 일이 아니다. 오죽하면 네티즌들조차 '나도 기자할 수 있겠다.'며 기자들이 쓴 기사에 조소를 날릴까. 자신들의 펜질 또는 키보드질이 어떠한 무서운 결과를 초래하는 지에 대해서는 기자들이 누구보다도 잘 알 것이다. 그렇게 해서 보내버린 사람만 여태까지 몇 명인가. 자신들에 대해 반성하기도 전에 이번 사태의 잘못을 네티즌들에게 떠넘겨버린다. 정말 환장할 노릇이다. 정말 열심히 발로 뛰며 쓴 기사, 신중을 기해 쓴 양질의 기사를 읽은 적이 그 언제던가. 인터넷의 보급으로 가장 덕을 많이 본 집단 가운데 하나가 바로 기자 집단이라고 생각한다. 사건에 대한 진위 여부도 가리지 않은채 무책임하게 기사를 업로드를 해서 여태까지 피해를 본 사람은 이루 말 할 수 없이 많다. 누군가가 그랬다. '죽음의 굿판'이라고. 기자들은 죽음의 굿판을 당장 치워버려라. 난 기자들이 역겹다.

2PM의 팬들. 과연 한심하고 몰지각한 빠순이들인가.

기자들은 '재범 사태'를 네티즌의 탓으로 돌리는 것도 모자라 이젠 박재범의 발목을 팬들이 잡고 있다고 원성이다. '너희들은 아무 것도 모르면서 오빠를 돌려달라고 생떼만 쓴다.'가 주요 핵심이다. 거기에 덧붙여 '지금 이렇게 들고 일어날 줄 알면서 왜 재범이가 궁지에 몰린 사흘동안 닥치고 가만히 있었냐'는 것이다. 왜 2PM의 팬들은 박재범과 2PM 멤버들에게는 악몽같았던 그 기간 동안 아무런 말도 하지 않았던 것일까. 정말 그들은 아무런 말도 하지 않은 채 사태를 수수방관 했던 것인가.

재범 사태로 인터넷이 재범 천하였을 그 무렵, 2PM의 팬들이 '이거 해석이 너무 심하다'며 리플을 달아도, '재범이가 교포 3세이니 상황이 어려워서 그랬을 것이다. 좀 이해해 달라.'며 리플을 달아도 그 모든 것에 대한 비난은 박재범에게로 돌아갔다. '재범이가 이대로 한국을 떠나면 그게 더 우리한테 아픈 상황이 된다. 조금만 관용을 베풀어달라.'며 말을 해도 소용이 없었다. 상황이 이쯤되자 2PM의 팬들은 '우리가 이럴수록 멤버들에게만 여론이 불리해진다. 우리나라 사람들은 가수들 팬이라고 하면 한심한 빠순이 정도로 밖에 생각을 안 하니 우리가 입을 열수록 재범이만 더 힘들어질 것이다. 그러니 우리가 자꾸 설득하면 반작용이 나서 이 사태의 해결에 아무런 도움이 되지 않을 것이다.' 라고 생각하고야 만다. 물론, 그 와중에도 영어를 잘 하거나 영어권 국가에서 살다 온 팬들이 박재범의 글이 오역이 된 거라고 주장을 펼쳤어도 '빠순이는 입닥쳐라. 너만 영어할 줄 아냐.'며 또 다시 박재범에게 비난의 화살이 돌아갔다. 그 상황에서 2PM 팬들의 가장 큰 실수는 더 설치지 못했다는 점이다. 그뿐이다. 2PM 팬들이라고 가만히 있고 싶었을까. 2PM은 데뷔한 지 1년 밖에 되지 않는 신인 그룹이고, 아직까지 팬덤이 크지도 않고 튼튼하지도 않은 상황에서 우리가 잘못하면 우리가 아끼는 팀의 존속이 어려워질 수도 있겠다는 위기의식을 느끼고 집단 행동을 자제한 것인데, 그것이 결과적으로 박재범과 2PM을 지켜주지 못한 셈이 된 것이다.

2PM 팬들이 이제 와서 광고를 내고, 박재범을 돌려달라며 시위를 하는 것에 대하여 일부 사람들은 '쯧쯧. 역시 빠순이들 별 수 없군. 네 부모님한테 그렇게 해 봐라.'며 빈정거리고 있다. 다른 아이돌 가수의 팬들에 비해 2PM의 팬들은 비교적 연령대가 높은 편이다. 그럼에도 불구하고 그들이 이렇게 나설 수 밖에 없다는 점에 대해서 귀를 기울이는 이들이 과연 몇이나 될까. 사람들은 그저 가수의 팬은 한심하고 몰지각한 빠순이 집단이고, 쟤네들은 '우리 오빠 돌려달라'며 생떼쓰는 개념없는 아이들일 뿐이다. 2PM 팬들이 6PM 보이콧을 하고, 아끼던 CD들을 반환하고, 자신의 시간을 쪼개 시위에 참가하고, 자신들의 돈을 모아 일간지 1면에 광고를 내는 것이 과연 생떼를 쓰기 위해서일까. 2PM 팬들의 분노의 중심에는 '잉잉, 우리 오빠 왜 안 돌아와.'가 아니라 이번 일에 대해 어처구니 없는 처사를 보여준 JYP란 기획사가 있다. 과연 JYP는 어떠한 잘못을 했으며, 왜 팬들이 이렇게 극단적인 방법밖에 취할 수 밖에 없었던 것일까. 2PM 멤버들을 그 누구보다도 열성적으로 응원하고, 그들을 위해서라면 아낌없이 지갑을 열었던 팬들이 그들을 향해 지갑을 닫겠다고 하는 이유는 대체 무엇인가.

박진영, 그리고 JYPE. 과연 박재범을 위해 한 일이 무엇인가.

박진영은 GOD 이후로 소속사에 남자 아이돌 가수가 없다는 점에 대해 아쉬워하면서 미주 오디션을 치른다. 미국의 대도시를 거쳐가며 오디션을 치뤘지만, 거기서 데려온 이는 딱 한 명 뿐이었다. 바로 박재범. 미국에서 비보잉을 하던 춤에 미쳐있는 소년. 박진영과 JYP의 눈에는 그는 다듬어지지 않은, 그러나 다듬어지기만 하면 대단한 보석이 될 수 있는 원석이었고, 그의 부모에게 보호자를 자청하며 당시 미성년자였던 그를 시애틀에서 한국으로 데려온다. 그는 부모도, 친구도 없는 할아버지의 나라 한국에서 JYPE의 혹독한 트레이닝을 독하게 견뎌냈고, 마침내 그 동안 흘린 노력의 결실을 맺기 일보직전에 있었다. 하지만 한국에 갓 왔을 때의 어려움과 외로움으로 인해 친구에게 투정부리듯 남겼던 글이 결국엔 그의 발목을 잡고, 그가 이 곳에서 보냈던 모든 시간과 노력들은 물거품이 되어버렸다.

박재범이 논란에 있었던 그 기간동안 JYPE와 박진영이 한 일은 과연 무엇인가. 사실상 아무 것도 없다. 화난 대중에게 있어서 무성의하다고 느껴질 만한 사과글 두 편을 올려놓은 것이 전부였다. 그리고 나서 예정되어있던 스케쥴을 강행했다. 이러한 행동은 여론의 뭇매를 맞았고, 그 비난의 화살은 모두 다 박재범을 향해 돌아왔다. 그러고 나서 전격적으로 팀 탈퇴 후 출국. 이 과정에서 JYPE는 아무 것도 보여주지 않는다. JYPE의 실질적 수장인 박진영 이사의 언론플레이 뿐. JYPE의 사장은 박진영 이사가 '재범이를 탈퇴시킬 수 없다'고 올렸던 그 글은 사실이 아니라는 것만 강조하기에 급급했다. 그것이 소속사가 취한 행동의 전부였다.

박재범의 팀 탈퇴가 100% 본인의 의사에 의한 것이라는 말을 곧이 곧대로 믿는 사람이 과연 몇이나 될까. 아직 계약기간이 7년 이상 남아있는 신인이, 탑스타도 아닌 박재범이 '저 이제 2PM 안 하겠습니다' 라고 하면 곧이 곧대로 보내주는 바보같은 기획사가 그 어디에 있단 말인가. 그럼에도 불구하고 JYPE는 박재범이 자신의 의사에 의해 팀을 탈퇴한다고 공식 발표를 했다. 여기까진 어떻게 보면 납득을 할 수도 있는 처사이다. 그 글이 사실이든 아니든 박재범은 2PM과 JYPE의 이미지에 손상을 끼쳤고, 그것에 대해 회사는 책임을 물을 수가 있으며, 박재범 본인 역시 책임을 지고 그만둔 것이기 때문이다. 그리고 그 당시에는 박재범과 JYPE가 어떠한 말을 해도 대중들이 받아들이지 않는 분위기였으며, 그 당시의 분위기로는 박재범이 아무리 자숙을 한다고 해도 사람들의 마음이 쉽게 움직여지지 않았을 것이다. 기획사에서는 특단의 조치가 필요했고, 따라서 박재범의 탈퇴가 이루어졌을 것이라고 본다. 박재범이 탈퇴를 했는데도 여론이 바뀌지 않으면 사실상 박재범은 대한민국에서 더 이상 가수로 무대 위에서 서기가 힘들었을 것이고, 탈퇴를 했는데 여론이 바뀌면 JYPE나 2PM 입장에서는 불행 중 다행이니까 말이다.

그런데 이해할 수 없는 일은 그 다음에 일어났다. JYPE의 실질적 수장인 박진영 이사가 박재범의 공식 탈퇴에 대해 입장 표명을 한 글. 그 글을 보고 팬들은 눈을 의심할 수 밖에 없었다. 그 글에서 박진영은 자기 변호에만 급급한다. 그 어떠한 부분에도 이 일에 대한 책임이나 박재범에 대한 최소한의 배려 조차 보이지 않는다. 자신을 한없이 미화시키기에 급급했고, 그러기 위해서 박재범은 무참히 깎여내렸다. 박재범은 대단히 문제가 많은 불량소년, 박진영 이사 본인은 그러한 재범이를 변화시켜준 멋진 사람. 그 글의 요지는 그것 뿐이었다. 오죽하면 '이건 정치 9단의 말솜씨다'라는 비아냥거림까지 들었을까. 박재범의 출국 이후에 박재범과 관련된 사람들이 기억하는 '인간 박재범'은 일관되었다. '한국에 적응하는 것을 힘들어했지만 그 누구보다 열심히 노력하던 아이, 인사성이 바른 아이, 스타가 되고 나서도 딱 1년 동안 같이 보냈던 친구들을 만나러 나오던 아이, 그 누구보다도 부모님과 가족들을 끔찍하게 생각했던 아이'였다. 박진영 이사의 글만 제외하면 말이다. 과연 '인간 박재범'의 과거에 대해 누구의 말을 들어야 하는 것일까. 그리고 설사 박진영 이사가 말한 재범이의 모습이 진실이라고 한들, 박재범의 과거 일을 다시 사람들의 입방아 위에 올려야 했던 것일까. 4년 전의 일로 인해 인생이 무참히 구겨진 '인간 박재범'의 반항기 넘치던 과거 일을 사람들에게 다시 되새기게 했던 그 이유는 무엇인가. 그리고 그것은 엄연히 박재범의 프라이버시인데, 그것을 공론화시키는 것이 과연 타당한 일이었을까. 자신이 무슨 권리로 박재범의 프라이버시를 만천하에 공개한다는 소리인가.

그것도 모자라 박재범 아버지 지인이 보낸 이메일이 기사화가 되자 박진영 이사는 그 다음 날 바로 '재범이를 탈퇴시키라고 했던 요구가 과했던 것처럼 당장 탈퇴 철회를 하라는 요구도 과하다'며 '지금 재범이의 인생에서 2PM을 하는 것은 중요한 일이 아니다'라는 웃지 못할 명언을 남기게 된다. 과연 남의 인생의 중요도를 박진영 이사가 무슨 권리로 판단할 수 있단 말인가. 그리고 '재범이를 탈퇴시키라는 요구가 과했다'고 생각했었더라면, 왜 그 과한 요구를 한치의 망설임도 없이 들어 준 것인가. 박진영은 그 정도의 줏대도 없는 인간인가. 또, 정말 박진영 이사의 말대로 박재범의 탈퇴가 100% 본인의 요구였고, 지금 당장 2PM을 하지 않는 것이 박재범 인생에서 중요하지 않다고 한 것도 박재범 본인의 생각이었다면 박진영 이사가 이 사태에 대해 바라보는 시각은 과연 무엇인가. 박진영 이사는 박재범의 대변인인가. 그리고 JYPE는 1년차 신인 박재범의 말에 모든 조직이 일사불란하게 움직인단 말인가.

JYPE와 박진영 이사에게 묻고 싶다. 왜 자신들이 할 수 있는 최소한의 노력은 하지 않은 채 박재범을 내보내기에만 급급했는가. 소속 연예인에 대한 보호 차원의 조치였다고 하더라도 탈퇴 후 곧바로 출국은 상식적으로 납득하기 어려운 일이다. 박재범에 대한 오해를 풀기 위한 노력은 2PM의 팬들과 이 사태를 안타깝게 바라보던 네티즌들, 그리고 일부 개념있는 기자들이 했을 뿐이다. 왜 JYPE와 박진영 이사는 이 사태를 수수방관했던 것인가. 박재범을 내보내고 이 일을 빨리 종결지은 후에 현재 JYPE의 유일한 '돈줄'인 2PM의 활동을 재개해서 손실을 조금이라도 줄이려는 처사는 아니었나.

박재범을 시애틀에서 데려오던 4년 전. 박진영 이사와 JYPE가 박재범 부모님께 했던 약속을 과연 성실히 이행했는가. 미성년자를, 모국이라는 것 외에 아무런 연고도 없는 한국 땅에 데려와서 지금까지 JYPE는 박재범 부모를 대신해 잘 보살폈는가. 이번 일을 처리하는 것에 있어서 JYPE와 박진영 이사는 자신들이 할 수 있는 최선을 다한 것인가. 그렇다면 JYPE의 실질적 수장인 박진영 이사는 더 이상 모니터 뒤에 숨어서 키보드를 두들길 이유가 전혀 없다. 당장 팬들이 요구하는 테이블로 나와라. 그리고 각종 언론매체에서 보여주던 정치인을 방불케하는 청산유수와 같은 말빨로 팬들을 설득하면 되는 것이다. 뭐가 두려워서 앞에 나오지 못하는 것인가.