우리가 잊고 있는 사실들
▶미국의 유명한 영화배우 프레드 아스테어는 1933년에 첫번째 카메라 테스트를 마친 뒤 MGM 영화사의 심사 위원장으로부터 다음과 같은 심사평이 적힌 메모지를 전달받았다. "연기력이 형편 없음! 게다가 약간 대머리임! 춤 솜씨도 수준 이하임!" 하지만 그 뒤 아스테어는 최고의 명배우가 될 수 있었다. 아스테어는 지금도 비벌리 힐즈에 있는 자기 집 벽난로 위에 그 메모지를 액자에 넣어 보관하고 있다.
▶한 축구 경기의 전문가가 축구 선수 빈스 롬바르디를 이렇게 평했다. "축구에 대한 최소한의 지식조차 없음. 한마디로 열의 부족." 하지만 빈스 롬바르디는 세계적으로 유명한 축구 선수로 발돋움했다.
▶위대한 철학자 소크라테스는 법정에서 이런 판결을 받았다. "이 자는 젊은이들을 도덕적으로 타락시키는 죄인이다." 그러나 오늘날 소크라테스는 인류 역사상 최고의 철학자로 평가받고 있다.
▶피터 다니엘이 4학년이었을 때 담임 교사인 미세스 필립스는 그에게 항상 말했다. "넌 형편없는 아이야. 넌 썩은 사과 같은 존재야. 넌 결코 어느 자리에도 오르지 못할 거야." 피터는 스물 여섯 살이 될 때까지 글을 읽지도 못했고 쓰지도 못했다. 어느 날 한 친구가 그에게 밤을 꼬박 새우며 『생각하라. 그리고 부자가 되라(Think and Grow Rich)』라는 제목의 책을 읽어 주었다. 그 결과 오늘날 피너 다니엘은 그가 어렸을 때 불량배들과 싸움을 벌이곤 하던 길 모퉁이의 모든 건물들을 소유하게 되었으며, 최근에는 다음과같은 제목의 책을 썼다. 『미세스 필립스, 당신이 틀렸소!』
▶루이사 메이 올코트는 한때 집안 식구들로부터 남의 집 식모살이를 하든지 바느질 품팔이를 하라고 종용받곤 했다. 하지만 그녀는 포기하지 않고 작가의 길을 걸었으며, 『작은 아씨들(Little Women)』이라는 불후의 명작을 남겼다.
▶베토벤은 바이올린을 다루는 데 매우 서툴렀으며, 자신의 연주 기술을 개선하기보다는 스스로 작곡을 해서 연주하기를 더 좋아했다. 베토벤을 지도하던 음악 선생은 그가 연주하는 것을 듣고는 훌륭한 작곡가가 될 소질이 전혀 없다고 잘라 말했다.
▶엔리코 카루소의 부모는 그에게 엔지니어가 되라고 강요했다. 또 그의 담임 선생은 그가 목소리가 안 좋기 때문에 노래와는 아주 거리가 멀다고 말했다. 하지만 엔리코 카루소는 얼마 안 가서 전설적인 성악가의 위치에 올라섰다.
▶진화론자의 창시자인 찰스 다윈은 의사가 되기를 포기했을 때 아버지로부터 이런 말을 들었다. "넌 사냥이나 다니고, 개와 쥐들을 쫓아다니는 일에나 쓸모가 있는 녀석이다." 다윈은 훗날 자서전에서 이렇게 말했다. "나는 아버지뿐 아니라 나를 가르친 모든 교사들로부터 지능이 보통 수준 이하인 평범한 소년으로 평가받았다."
▶월트 디즈니는 아이디어가 부족하다는 이유로 신문사 편집장에게 해고를 당했다. 또한 월트 디지니는 디즈니랜드를 세우기 전에 여러 차례 파산을 경험했다.
▶토마스 에디슨의 선생들은 그가 너무 지능이 모자라서 아무 것도 배울 수가 없다고 했다. 그는 무한한 탐구심인 천재 발명가가 되었다.
▶알버트 아인슈타인은 다섯 살 때까지 말을 하지 못했으며, 여덟 살이 될 때까지 글을 읽지 못했다. 그의 교사는 그를 "정신발달이 늦고 남들과 잘 어울리지도 못하며, 어리석은 몽상 속에서 언제까지나헤매다닌다."라고 표현했다. 그는 마침내 학교에서 퇴학을 당했으며, 쮜리히 과학 기술 전문학교에 입학을 시도했으나 거부당했다. 그는 20세기가 낳은 천재 물리학자가 되었다.
▶루이 파스퇴르는 대학에서 지극히 평범한 학생이었으며, 특히 화학 과목에선 22명 중에서 15등을 차지했다. 하지만 그는 세계 최고의 화학자이며 세균학자로 명성을 떨쳤다.
▶아이작 뉴턴은 초등학교 시절에 성적이 매우 형편없는 학생이었다. 그러나 그는 영국의 물리,천문,수학을 비롯한 근대 과학 성립의 최대 공로자가 되었다.
▶조각가 로댕의 아버지는 언제나 "나는 바보천치 아들을 두었다."고 말하곤 했다. 학교에서는 가장 열등한 아이로 지목된 로댕은 미술학교에 입학하는 데 세 번이나 실패했다. 로댕의 삼촌은 로댕을 교육시키는 일이 완전히 불가능하다고 말하기까지 했다. 그러나 그는 근대 조각계의 거목이 되었다.
▶『전쟁과 평화』의 작가 레오 톨스토이는 대학생 시절에 성적 불량으로 퇴학을 당했다. 그는 교수들로부터 "배울 만한 실력도 없을 뿐더러 배우려는 의지조차 없다."는 평가를 받았다.
▶테네시 윌리암스는 워싱턴 대학의 연극제에서 자신의 희곡 작품인 『나, 바샤(Me, Vasha)』가 뽑히지 않자 무척 화가 났다. 당시 그의 담당 교수였던 사람의 회상에 따르면, 윌리암스는 심사위원들의 잘못된 심사와 무능력을 공공연히 비난하고 다녔다. 그는 훗날 『욕망이라는 이름의 전차』와 『뜨거운 양철 지붕 위의 고양이』등을 써서 미국 최고의 희곡 작가가 되었다.
▶울워스는 의류 가게에서 일할 때 고용주로부터 고객에 대한 감각이 아주 형편없다는 평을 듣곤 했다. 하지만 얼마 후에 그는 미국 의류업계의 제왕이 되었다.
▶자동차왕 헨리 포드는 다섯 번이나 실패하고 파산한 끝에 마침내 성공을 이룰 수 있었다.
▶야구왕 베이브 루스는 가장 위대한 운동 선수이자 홈런 최다 기록을 세운 것으로 유명하다. 반면에 그가 삼진 아웃을 가장 많이 당한 세계 기록도 보유하고 있다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.
▶윈스턴 처칠은 6학년 때 낙제를 했다. 그는 평생에 걸친 좌절과 패배를 경험한 끝에 예순 두 살이 되어서 비로소 영국 수상에 선출되었다. 그는 시니어 시티즌(예순 다섯 살 이상의 연금 생활자. 서양에서 흔히 노인을 가리킬 때 사용하는 표현)이 되어서야 세상에 가장 중요한 공헌들을 하기 시작했다.
▶높이 나는 갈매기 '조나단 리빙스턴 시걸'에 대한 리차드 바크의 대표작 『갈매기의 꿈』은 열 여덟 군데의 출판사로부터 거절당한 뒤 1970년에 맥밀란 출판사에서 발간되었다. 1975년까지 그 책은 미국에서만 7백만 부가 팔렸다.
▶리차드 후커는 7년의 세월이 걸려 소설 『매쉬(MASH)』를 완성했으나 스물 한 군데의 출판사로부터 거절을 당한 뒤 간신히 모로우 사에서 출판할 수 있었다. 그 작품은 인기 절정의 베스트셀러가 되었으며, 영화로 제작되어 흥행에 대성공을 거두었고, 텔레비전 시리즈물로도 방영되어 역대 최고의 시청률을 올렸다.
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