금속 알레르기의 정의
몸에 착용한 악세사리에서 땀 등의 작용으로 녹아버린 금속 이온이 체내에 들어가, 면역체에 이물질로 기억되어 다음에 같은 금속이 접촉하였을 때 피부가 물들거나 염증이 일어나는 일종의 거부반응을 금속 알레르기라고 합니다. 니켈이나 코발트는 녹기 쉽기 때문에 알레르기를 많이 일으키고, 순금이나 백금은 잘 일으키지 않습니다.
퍼스트 피어싱은 피부를 거치지 않고 금속이 몸 조직에 직접 닿기 때문에 처음 시술되는 피어스는 다른 악세사리에 비해 금속 알레르기를 일으키기 쉬우므로, 혼합물을 포함한 18K 금보다 의료용 스테인리스의 표면을 순금 처리한 STUDS를 사용해야 합니다. 순금 이외의 다른 금속이 피부와 접촉하지 않도록 하면 니켈이나 코발트의 알레르기를 막을 수 있다는 논문자료가 있습니다.
금속 알레르기의 빈도
귓불의 두께와 피어스의 길이가 적당하지 않거나, 시술후 관리(애프터 케어)가 잘못되었거나, 피어스를 넣을 때 방향을 틀리거나 피어스에 타올이나 브러쉬가 건들리는 등 다양한 이유로 염증이 일어나 피어싱 구멍의 완성이 늦으면, 피어스안에 포함되어 있는 금속이 녹아서 처음에는 금속 알레르기가 없었던 사람이라도 금속 알레르기가 생깁니다.
피어스 구멍에 진물이 흐르는 사람을 여러분 주위에도 의외로 많을 것이라 생각합니다. 이런 사람들은 금속 알레르기가 발생 할 확률이 높습니다. 지금까지 한번도 피어스를 한 적이 없는 사람과 피어스 유경험자에게 패치테스트로 일상에서 접촉할 기회가 많은 15종의 금속에 대해 알레르기의 빈도를 조사해 보았습니다.
피어스를 한 적이 없는 사람은 금속 알레르기의 빈도가 10% 미만인데 비해, 피어스 유경험자는 약 2배의 빈도가 조사되었습니다. 이 결과에서 보면 니켈이나 코발트의 빈도가 높아진 것을 알 수 있지만, 퍼스트 피어스를 할 때 자주 이용되는 순금에서도 피어스 미경험자의 금속 알레르기 빈도가 0.59%로 매우 낮은데 비해, 피어스 유경험자에서는 6.0%로 나타났습니다. 이런 사람들은 피어스 구멍이 막히지 않게 상태가 나쁜 구멍에 3개월 이상 피어스를 하고 있던 사람으로, 순금에 대한 과신이 이러한 결과를 낳았다고 생각됩니다. 피어싱을 하고 2개월 이상 경과해도 구멍이 아물지 않는 경우, 일단 피어스를 빼든지 실리콘 링 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
금속 알레르기를 위한 STUDS
순금 처리한 STUDS에서도 금속 알레르기를 일어날 수 있지만, 이미 알레르기 체질인 사람이나 피부의 약한 사람을 위해서 순수 티탄으로 처리한 STUDS도 있습니다. 순수 티탄은 일반적인 환경하에서는 이온화 되지 않으므로 금속 알레르기를 일으킬 염려가 없습니다.
피어싱에 이용하는 순금 처리 STUDS로 완성한 구멍에 사용하는 18k 금 액세서리 피어스가 있듯이, 티탄 처리 스터드에 대해서도 순티탄에 알루미늄등을 혼입한 합금 피어스도 있습니다.
티탄을 금속 알레르기 대응으로 사용한다면 순수 티탄 이외의 금속이 표면에 노출된 피어스에서는 의미가 없습니다. 패치테스트의 결과로 밝혀진 것처럼 알루미늄에 대해서 알레르기가 있는 사람도 있기 때문입니다.
비금속이면 알레르기는 일어나지 않을것이라는 취지로 보리카보네이트 수지를 이용한 스터드도 나와 있습니다. 트러블은 타올이나 브러쉬에 쓸리는 단순한 물리적 자극으로부터 시작되는 경우도 많겠지만, 폴리카보네이트(polycarbonate) 수지는 금속에 비해 유연해서 보다 안전하며 또한 투명해서 학교나 직장의 사정으로 피어스를 하기 힘든 사람에게도 좋은 반응을 얻고 있습니다.
■ 금속 알레르기가 있는 사람은 18k 금 피어스를 못하나?
갓 생긴 상처인 피어스 구멍에 착용한 금 피어스로부터 녹아내린 금속이온은 직접 체내에 들어 가는데 비해, 반지는 금속이온이 피부벽을 통과할 수 없기 때문에 금속 알레르기 검사에서 순금에 양성이어도 18k 금반지나 목걸이에서는 염증을 일으키지 않는 사람이 대부분입니다. 이러한 사람은 알레르기 대응용 스터드를 착용하고 구멍을 완성시켜는게 안전합니다.
피부로 덮인 구멍에 피어스를 하는 것은 반지를 하는 것과 똑같습니다. 피어스 구멍이 완성되더라도 초기에는 순티탄을 처리한 피어스를 사용해 피어스 구멍이 단단해지도록 기다리면 좋습니다. 금반지로 염증을 일으키지 않는 사람은 평균적으로 6개월 이후에는 18K 금 피어스를 할 수 있습니다
