'채소를 소금물에 담근다'는 의미의 김치

우리가 잘 알고 우리것으로 알고 있는 김치의 근본은 우리나라에 있는것일까?

김치는 우리나라를 대표하는 음식으로 잘 알려져 있으며 세계적으로도 이름난 한국의 음식이다. 그리고 우리나라사람역시 김치를 좋아하고 즐겨 먹는다.

대부분의 사람들은 김치가 한국에서 처음 만들어졌다고 생각하고 있을것이다.

하지만, 김치의 유래는 중국에 근본을 두고 있다. 즉 김치류는 3000여년 전부터 중국에서 ＇저(菹)＇라는 이름으로 나타나기 시작하여 삼국시대때부터 우리나라에 들어온 것이다.

많은 사람들이 김치의 매운맛에 사로잡혀 김치를 즐겨먹는다. 하지만 김치가 이렇게 맵게 된것도,  조선 중기에 고추가 우리나라로 들어오면서 그때부터 김치를 고추에 버무려먹기 시작한것이다. 고추가 들어오기 이전까지만 해도 김치는 배추, 혹은 무를 소금에 절여먹는 방식으로 김치를 절여먹었다. 즉 고추가 들어오기 전에는 지금의 매운맛이 없었고, 물김치, 동치미, 장아찌등이 있었을 것이다.

하지만 아무리 김치가 중국에 근본을 두고 있다 하더라도 한국 고유의 젓갈, 발효식품의 발전등을 고려해 본다면 중국과는 다른 우리고유의 음식이라고도 할수 있을 것이다. 그리고 전세계의 다른 여느음식과도 견줄만한 한국의 자랑일것이다.