열이 나면서 터질 듯 아픈 머리나 눈썹 주위가 쑤시는 듯 아픈 증상, 한쪽 머리만 아픈 편두통 등 두통은 우리가 일상생활에서 흔히 겪을 수 있는 증상이다. 대부분의 사람들이 통증을 참거나 진통제를 복용해 해결하지만 이러한 두통을 장기간 방치할 경우 만성두통으로 발전해 치료를 어렵게 만들뿐만 아니라 중풍 발병의 위험도 높일 수 있으므로 반드시 초기에 치료해야 한다.
만성두통 환자는 주로 두통이나 만성피로, 어지럼증 등이 가장 흔하게 호소하며 집중력 저하나 불면증, 신경질이 나며 예민해지는 등 여러 가지 증상이 나타날 수 있다. 심한 경우 불안증이나 우울증 같은 정서장애를 동반하는 경우도 있다. 수년, 혹은 수십년 이상 증상이 나타난 만성두통은 MRI, CT, MRA 등 각종 정밀진단 소견상 아무런 이상이 없는 경우가 대부분이다. 때문에 대부분 ‘신경성 두통’이라고 진단을 받는다. 진통제 등을 처방받아 복용하지만 효과는 그때 뿐, 또 다시 찾아오는 통증에 일상생활이 크게 방해를 받는다.
한방에서는 이 같은 만성두통의 원인을 어혈, 즉 머릿속 탁한 피나 노폐물이 뇌 혈액순환의 장애를 초래하기 때문으로 진단한다. 스트레스나 위장장애, 간기능 및 심장기능 이상, 교통사고 후유증, 일자목 증후군 등 다양한 원인이 잘 순환되던 체내의 체액을 응어리지거나 뭉치게 만들게 되고 이것이 경락이나 혈행을 막아 두통을 유발하는 것이다. 뇌 혈액순환 장애를 오래 방치할 경우 두통의 원인이 되는 요소들이 점점 심해지고 다시 두통도 심해지고 잦아지는 악순환을 반복하게 된다. 또한 뇌졸중, 중풍 같은 치명적인 질환의 위험도 높이므로 반드시 적절한 치료를 하는 것이 좋다.
만성두통은 먼저 머릿속에 응어리진 어혈을 풀어 통증을 감소시키고 이후 원인이 되는 요소들을 바로 잡아 재발을 예방하는 치료가 필요하다. 어혈을 풀어주는 치료는 체내의 열과 탁해진 혈액을 풀어주는 강활, 황금 등의 약제를 이용한 ‘뇌청혈 해독탕’이 효과적이다. 머릿속의 찌꺼기와 탁한 피를 녹여 체내로 배출해주며 임상적으로도 1~3개월 이내에 80% 이상의 통증이 감소되는 것을 확인할 수 있었다.
어혈 치료로 통증이 감소되었다면 어혈의 원인이었던 신체 불균형을 바로잡아야 한다. 어혈의 원인은 앞에서도 말했듯 스트레스, 위장장애, 간기능저하, 심장기능 이상 등 매우 다양하다. 이같은 원인을 바로 잡아야만 두통의 재발을 예방할 수 있다.
>> 만성두통치료 전문 풀과나무한의원 원장
