한국과 북한이 남북 철도를 연결하기 위한 절차를 진행 중인 가운데, 북한 철도가 고(故) 김일성 전 주석 당시부터 투자가 많지 않았다는 연구 결과가 나왔다. 정치권과 학계에서는 남북한 철도 연결과 북한 철도 현대화 비용을 놓고 갑론을박이 벌어지고 있다. 북한 철도가 일제 시대 철도에서 큰 발전이 없다면, 사실상 북한 철도 개량은 신규 건설이나 마찬가지이고 관력 인력도 새로 육성해야 해 비용이 크게 늘어날 것으로 보인다.