토이보이는 본래 ‘젊은 연인’이라는 뜻이다. 연상연하 커플 중에서도 단순히 어린 남자와 사귀는 게 아니라 엄청 어리고, 엄청 매력적인 남자와 사귀는 것을 말한다. 이러한 토이보이 신드롬에 불을 지핀 장본인은 데미 무어와 애시튼 커처. 데미 무어는 열여섯 살 연하이자 할리우드가 주목하는 최고의 매력남인 애시튼 커처의 마음을 사로잡았다. 뿐만 아니다. 캐머런 디아즈는 아홉 살 연하인 저스틴 팀버레이크를, 귀네스 팰트로는 다섯 살 연하인 크리스 마틴을 자기 남자로 만들었다. 능력 있고 매력적인 여자가 훨씬 어리고 잘생긴 남자와 사귀는 이러한 현상은 할리우드에서는 이제 익숙한 연애 코드다. 최근 들어 연상연하 커플이 국내 영화, 드라마, CF에서 잇따라 선보여 토이보이 신드롬을 예감케 한다. 토이보이 boom! boom!
CF 속 연상연하 커플
‘LG싸이언’ 광고에서 김태희는 “빈아, 이제 누나라고 부르지 마”라는 멘트를 날리는가 하면, ‘레쓰비’ 광고에서 서지혜는 남자 후배에게 이끌려 극장 커플석에 앉게 되자 “오늘 친한 후배 하나를 잃었습니다”라고 진한 여운의 독백을 남긴다.
드라마 속 연상연하 커플
<내 이름은 김삼순>과 <장밋빛 인생>에는 모두 연상연하 커플이 등장한다. <올드미스 다이어리> <사랑찬가> 등 최근 10여 편에 달하는 작품에서도 연하남이 등장한다. 현재 방영 중인 MBC 주말 드라마 <결혼합시다>에서 연상녀 추상미는 대학 6년 후배인 박시후(재호)의 적극적인 애정 공세에 점차 마음을 연다.
영화 속 연상연하 커플
영화계에서도 고두심과 엄태웅이 20년의 나이 차를 극복하고 사랑을 쌓아가는 내용의 <가족의 탄생>과 유지태와 김지수 주연의 <가을로>가 <사랑니> <소년, 천국에 가다>에 이어 연상연하 커플 영화의 계보를 이어간다.
GUY'S TALK
“예전에 사귀던 세 살 연상의 누나는 일단 굉장히 편했어요. 연하의 여자애들은 귀여운 척하고 어리광 부리고 자꾸 뭘 해달라고 조르는데 그 누나는 제게 부담을 주지 않았죠. 제 말을 잘 들어주고 이해해주는 좋은 누나였어요.” 김기람(가명)(23)
“네 살 정도 위로는 커버할 수 있을 것 같아요. 하지만 지금은 사귈 맘 없고요. 착하고 예쁜 여자친구가 있거든요. 연상과 사귀게 된다면 장단점이 있을 것 같아요. 다만 나보다 먼저 늙고, 날 동생 취급하고, 세대차가 느껴진다면 No! 조천기(가명)(22)
“세 살 연상의 누나가 사귀자고 했던 적이 있어요. 그때는 거절했어요. 사귀던 여자친구가 있었거든요. 연상의 여자는 마음의 안식처 같은 사람이 돼줄 것 같아요. 이영애 같은 차분하고 정돈된 느낌의 연상녀라면 언제든지 오케이입니다.” 이한준(가명)(21)
GIRL'S TALK
“한 살 아래 남자가 사귀자고 하기에 너무 어리고 촐랑대는 것 같아서 거절한 적이 있어요. 그때는 싫었는데 이제는 연하가 귀여워 보여요. 이준기나 믹키유천처럼 웃는 모습이 예쁘고 애교가 많은 남자라면 최고일 것 같아요. 이현민(가명)(22)
“어린 남자와 사귄다는 건 솔직히 내키지 않아요. 대시를 받아본 적은 있지만 어리고 철이 없어 보여서 거절했어요. 왠지 내가 더 챙겨줘야 할 것 같고 마음고생이 심할 것 같았거든요. 전 아직 연상의 남자가 좋아요.” 서우리(가명)(24)
“연하남, 너무 좋죠. 서너 살까지는 커버할 수 있을 것 같아요. 그가 가진 풋풋함, 순수함이 사귀는 내내 절 즐겁게 해줄 것 같아요. 어른스럽지만 보호 본능을 일으키는 귀여운 얼굴을 가진 남자라면, 절대 놓치지 않겠어요.” 김세현(가명)(22)
COUPLE'S TALK
연하남이지만 오히려 듬직하다 - 박전미(가명)(25) & 박상민(가명)(23)
“우린 캠퍼스 커플이에요. 교양수업 시간에 만났죠. 수업을 듣는데 자꾸 이 친구가 뒤에서 말을 걸더니 쪽지로 연락처 물어보더라고요. 그래서 몇 번 만났어요. 그땐 나이도 모르고 만난 거였어요. 결국 귀여운 모습에 반해 사귀게 됐고요. 솔직하고 밝으면서도 듬직해요. 신기하죠? 애교가 얼마나 많은지 몰라요. 같이 있으면 정말 즐거워요. 연상연하 커플이라서 딱히 힘든 건 없어요. 그저 남자친구의 친구들과 같이 못 만나는 것이 아쉬워요. 나이 차이가 있으니까 아무래도 절 어렵게 생각하는 것 같더라고요”
※ 연하남 사귀기 수칙 5
1. 엄마 같은 느낌을 준다
잔소리를 쏟아 붓는 엄마가 아닌, 언제나 달려가면 안아주고 현명한 대답을 해주는 따뜻하고 안정적인 엄마가 되어준다. 그의 말을 잘 들어주고, 그에게 뭔가를 원하기보다는 가능한 한 베풀도록.
2. 이런 말은 절대 금물!
“어른스럽게 행동해.” 연하남일수록 강한 남자로 보이고 싶어 한다. 여자가 ”아줌마 같아”라는 말을 듣는 것만큼이나 기분 나쁜 말이니 쓰지 않는다. 반대로 평소 그가 남자로서의 매력, 어른스러운 행동 등을 보이면 칭찬해준다. 그는 당신 앞에서 ‘남자’가 될 수 있다.
3. 어려 보이려고 애쓰지 않는다
나이에 어울리지 않는 옷차림, 화장, 행동은 연상녀의 매력을 떨어뜨린다. 당신이 어려 보이려고 일부러 아등바등 애를 쓰면 남자는 ‘차라리 어린 여자를 만나지 뭐 하는 짓인가’ 싶을 것이다. 나이 먹는 것을 두려워하지 않는 모습을 보여주어야 한다. 귀여움이 아닌 성숙함에 초첨을 맞춰라.
4. 그의 친구들과 어울리기
그저 후배들이라 생각하고 자주 만나 친구처럼 지내는 것도 한 방법.
5. 때론 남친에게 기대자
어리다고 너무 감싸고 포용하려고만 하지 말자. 연상연하 이전에 남자, 여자다. 남친이 자신의 든든함을 과시하고 싶어 한다면 그의 어깨에 살짝 기대보자.
