맹자의 성선설: 핵심: 인간은 태어날 때부터 선한 마음(측은지심, 수오지심, 사양지심, 시비지심 등 '사단')을 가지고 태어난다.


주장: 환경이나 잘못된 욕심 때문에 선한 본성이 가려지거나 악하게 될 수 있으므로, 교육과 수양을 통해 본래의 선한 마음을 보존하고 확충해야 한다.


관점: 인간의 '가능성'과 내재된 도덕적 잠재력에 초점을 맞춥니다.



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순자의 성악설: 핵심: 인간은 태어날 때부터 자신의 이익을 추구하는 이기적인 욕망(성 性)을 가지고 있어 그대로 두면 혼란과 다툼을 일으키므로 본성은 악하다.



주장: 하지만 후천적인 노력, 즉 성인(聖人)이 만든 예(禮)와 법(法), 그리고 스승의 가르침(교육)을 통해 악한 본성을 교화하여 선하게 될 수 있다('화성기위 化性起僞').


관점: 현실에서 나타나는 인간의 이기적인 모습과 사회 질서 유지를 위한 '규범과 교육의 필요성'에 초점을 맞춥니다.