20대 후반 유방암 환우입니다.

3년 전 유방암 3기를 진단받고 너무 끔찍해서 기억하기도 싫은
절제 수술과 하루하루 지옥이였던 항암과 방사선 치료를 견디다가 더 이상 암이 보이지 않는다고 해서 그 후로 일상생활을 잘 보내고 있었는데 일년 전 추적 검사에서 뇌,폐, 뼈에 전이가 확인되어 서른을 넘기기 어렵다는 말을 의사 선생님께 들었습니다.

그렇게 매일매일 빛 한 줄기 보이지 않는 어둠 속에 갇혀살다가 우연히 병원 의자에 앉아 하염없이 눈물만 흘리는 젊은 남자애를 보게 됐어요.

제가 먼저 눈물을 닦으라며 휴지를 건넸고 걔가 고맙다고 휴지를 받으면서 얘기를 나누게 됐는데 저랑 생년월일이 일주일도 차이 나지 않는 동갑이고 원발암은 다르지만 똑같이 여러 장기에 전이되면서 많이 힘든 상황이더라고요.

아무래도 동변상련의 처지인지라 서로 대화를 나누면서 눈물바다가 됐고 그냥 가끔 얘기라도 나누자면서 연락처를 교환하고 시간 날 때마다 만나게 된 지가 벌써 8개월이 넘어가네요.

둘 다 항암치료 때문에 먹지 못하는 것도 많고 진통제를 달고 살 정도로 암성통증도 심한 바람에 만나서 많은 것을 하지는 못해 카페에 가서 음료를 마시며 대화하거나 공원을 걷는게 전부지만 버스로 다섯 정거장만 오가면 될 정도로 집이 가깝고 관심주제라던가 유머코드도 잘 맞아서 꽤 자주 만나고 있어요.

근데 요즘따라 부쩍 그 아이와의 관계에 어려움을 겪고 있어요
그 아이랑 있으면 너무 좋거든요. 매일 숨죽여 울게되는 아픈 통증도 그때만큼은 잊혀질 정도로요. 너무 좋아서 마음이 힘들어졌어요.
친구 이상의 감정을 느끼게 됐는데 연애를 꿈꾸는 건 말도 안 되는 몸상태라서요.

근데 며칠 전에 그 아이가 먼저 말하더라고요.너는 어떨지 모르겠는데 자기는 친구 이상의 감정을 느끼고 있다고요. 우리가 당장 할 수 있는 건 많이 없지만 지금처럼 서로를 의지한 채 고통을 이겨내며
완치를 꿈꾸자고, 자기랑 연애하지 않겠냐고 진지하게 고백을 했습니다.

생각해보겠다며 대답을 보류했는데 어떻게 해야할지 도통 모르겠네요. 그 아이를 떠올릴 때마다 온 몸 저릿하게 느껴지는 감정은 이미 부정할 수 없는 사랑인데 지금 이 상황에서 누구를 만난다는 건 솔직히 많이 부담스럽거든요. 만약 제가 먼저 세상을 떠나면 그 아이는 안 그래도 힘든 몸으로 슬픔까지 떠안으며 살아야 할 거고 반대로 그 아이가 먼저 떠나게 된다면 저도 똑같이 아니 그 이상으로 감내할 수 없는 좌절에 빠질 것 같아 그 점이 많이 두렵습니다.

그렇다고 이렇게 연을 끝내기엔 그 아이와 함께하는 순간들은 언제 끝날지 모르는 제 인생에서 너무나도 값지고 소중한 시간이라 계속 고민을 하게 되네요..

이미 고백을 받은 이상 거절하고 친구로 지내는 건 영 어색할 거 같아서 이제 결단을 내려야 하는데 그냥 마음가는대로 연애를 시작할까요? 아니면 연애는 부담스러우니 계속 친구로 지내자고 할까요?
조언해주실 게 있으시다면 꼭 부탁 드립니다. 두서없는 글 읽어주셔서 다들 감사해요!