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[뉴스엔 황혜진 기자] 여행 유튜버 원지(원지의 하루)가 직원들에게 열악한 근무 환경을 제공했다는 비판에 대해 사과했다.

원지는 11월 21일 자신의 공식 유튜브 채널 원지의 하루를 통해 "사무실 근무 환경과 관련해 진심으로 사과드린다. 영상 공개 이후 사무실 환경에 대해 남겨주신 많은 분들의 질책을 무겁게 받아들이고 있다"고 말문을 열었다.

이어 "직원들이 매일 시간을 보내며 일해야 하는 공간인 만큼 무엇보다 근무 환경과 복지를 최우선으로 고려했어야 했는데 고용주로서 저의 배려와 생각이 너무나 부족했다. 사무실을 구하고 시작하는 데 있어 안일하게 판단했던 저의 불찰"이라며 "구독자분들께서 지적해 주시지 않았다면 계속 직원들에게 희생을 강요했을지도 모른다는 생각에 부끄러운 마음뿐"이라고 밝혔다.

끝으로 원지는 "이번 일을 계기로 즉시 직원들과 소통해 쾌적하고 넓은 환경으로 사무실을 이전하도록 조치하겠다"고 덧붙였다.

앞서 원지는 20일 '6평 사무실 구함'이라는 제목의 영상을 통해 새 사무실을 공개했다. 지하 2층, 약 6평 규모인 이 사무실에는 창문이 없고 직원 3인이 근무 중이다. 원지는 102만여 명의 구독자를 보유한 인기 여행 유튜버다. 이에 네티즌들 사이에서는 원지가 벌어들이는 수익과 인기에 비해 직원을 푸대접하는 것이 아니냐는 지적이 일었다.

논란이 거세지자 원지는 해당 영상을 비공개 처리한 후 두 차례에 걸쳐 해명했다. 그러나 문제의 본질을 깨닫지 못한 채 변명만 늘어놓았다는 비난을 면치 못했다.

원지는 1차 입장문을 통해 "아무래도 영상만으로는 전체 건물의 환기 시스템이나 구조가 충분히 전달되지 않아 실제 환경과 다소 다르게 받아들여질 여지가 있었던 것 같다"며 "별도의 창문이 존재하지 않더라고 큰 문제를 끼치지 않을 것으로 판단했고 다른 요소들과 종합적인 고려 끝에 해당 장소를 첫 사무실로 계약했다"고 밝혔다.

이어 2차 입장문에서는 "건물 전체 구조가 외부 중정이 지하 2층부터 하늘까지 뻥 뚫려있는 형태였다. 그래서 엘리베이터로만 가야 하는 것이 아니라 중정을 따라 에스컬레이터로도 이동이 가능하더라. 지하 2층 중정에는 공용 테이블과 의자도 있고 바로 앞에는 자그마한 카페도 있어서 커피 마시면서 야외 느낌으로 회의하기도 좋다. 당연히 한겨울에는 힘들겠만 조용한 외부 공간이 있어서 지하 2층이지만 오히려 좋아 보였다"고 말했다.

다음은 원지 사과문 전문.

<사무실 근무 환경과 관련하여 진심으로 사과드립니다>

안녕하세요, 이원지입니다.

영상 공개 이후, 사무실 환경에 대해 남겨주신 많은 분들의 질책을 무겁게 받아들이고 있습니다.

직원들이 매일 시간을 보내며 일해야 하는 공간인 만큼 무엇보다 근무 환경과 복지를 최우선으로 고려했어야 했는데, 고용주로서 저의 배려와 생각이 너무나 부족했습니다.

사무실을 구하고 시작하는데 있어서 안일하게 판단했던 저의 불찰입니다. 구독자분들께서 지적해 주시지 않았다면 계속해서 직원들에게 희생을 강요했을지도 모른다는 생각에 부끄러운 마음뿐입니다.

이번 일을 계기로 즉시 직원들과 소통하여, 쾌적하고 넓은 환경으로 사무실을 이전하도록 조치하겠습니다.

저를 믿고 따라와 준 직원들에게 상처를 주어 미안하고, 저를 아껴주시는 구독자분들께도 실망감을 안겨드려 진심으로 죄송합니다.

앞으로는 고용주로서 책임감을 가지고, 주변을 더 세심하게 살피겠습니다.

죄송합니다.

이원지 드림