목이 뻣뻣한 사람들
푸림(Purim)의 계절입니다. 이 명절의 즐거운 소란 속에는 종종 잊혀지는 메시지가 있습니다. 바로 유대 민족의 영혼 그 자체에 대한 이야기입니다.
유대 현인들은 유대인들이 푸림에 토라를 재수락했다고 가르칩니다. 바로 천 년여 전에 시나이 산에서 수락했던 그 토라를 말입니다. 이 가르침은 에스더기 9:27을 깊이 있게 해석한 데서 비롯되며, 명백한 의문을 제기합니다: 이미 수락한 언약을 유대인들이 왜 재수락해야 했는가? 처음에는 정확히 무엇이 부족했던 것인가?
קִיְּמוּ וקבל [וְקִבְּלוּ] הַיְּהוּדִים עֲלֵיהֶם וְעַל־זַרְעָם וְעַל כָּל ־הַנִּלְוִים עֲלֵיהֶם וְלֹא יַעֲבוֹר לִהְיוֹת עֹשִׂים אֵת שְׁנֵי הַיָּמִים הָאֵלֶּה כִּכְתָבָם וְכִזְמַנָּם בְּכָל־שָׁנָה וְשָׁנָה׃
“유대인들은 자신들과 후손들, 그리고 그들과 합류할 모든 자들이 매년 정해진 방식과 시기에 이 두 날을 지키기로 약속하고 돌이킬 수 없는 의무를 지게 되었다.” (에스더 9:27)
탈무드는 하나님께서 시나이 산에서 자신을 드러내실 때, 유대 민족의 머리 위로 산을 통처럼 들어 올리셨다고 설명합니다 — 율법을 받아들이든지 아니면 여기에 묻히든지. 이는 출애굽기 19:17절에서 유래한 것으로, 백성들이 베타흐티트 하하르(בתחתית ההר, betachtit hahar) 즉 문자 그대로 "산 아래"에 서 있었다고 묘사합니다. 현인들은 이 표현을 산기슭에 대한 시적인 묘사가 아니라 훨씬 더 불길한 의미로 해석했습니다.
וַיּוֹצֵא מֹשֶׁה אֶת־הָעָם לִקְרַאת הָאֱלֹהִים מִן־הַמַּחֲנֶה וַיִּתְיַצְּבוּ בְּתַחְתִּית הָהָר׃
“모세가 백성을 진영에서 이끌고 나와 하느님을 맞이하게 하니 그들이 산 아래에 서서 기다렸다.” (출애굽기 19:17)
드빈스크의 랍비 메이어 심카(Meir Simcha)는 그의 저서 『메셰흐 호크마(Meshech Chochmah)』에서 이 구절을 문자 그대로의 위협이 아닌, 그와 다름없는 압도적인 신적 압박의 묘사로 해석합니다. 이들은 방금 갈라진 바다를 건너 마른 땅을 걸었고, 하늘에서 내린 빵을 먹었으며(출애굽기 16장), 바위에서 나온 물을 마신 사람들이었습니다(출애굽기 17:6). 그런 배경 속에서 불과 천둥 속에서 산 위에서 말씀하시는 하나님께 "아니오"라고 말할 여지는 사실상 없었습니다. "시나이 산에서의 수락은 진실했지만, 그것은 진정한 대안이 없었던 백성의 수락이었습니다. 눈앞에서 바다를 갈라놓은 하느님께 '아니오'라고 말할 수는 없는 법이니까요.
하지만 푸림 이야기는 완전히 다른 세계에서 펼쳐집니다. 에스더서는 히브리 성경 전체에서 단 한 번도 하나님의 이름을 언급하지 않는 유일한 책입니다. 열 장 전체에 걸쳐 단 한 번도 언급되지 않습니다. 사건들은 의도적으로 페르시아 궁정의 음모극처럼 읽힙니다: 허영심 많은 왕, 계략을 꾸미는 대신, 예상치 못한 여왕. 하나님의 존재는 우연이라 부르기 어려울 정도로 쌓여가는 믿기 힘든 우연들 속에서 추론되어야 합니다. 이것이 헤스테르 파님(הסתר פנים), 즉 하나님의 얼굴을 숨기심입니다. 랍비들은 에스더라는 이름 자체가 신명기 31장 18절의 구절, "내가 반드시 내 얼굴을 숨기리라"를 암시한다고 지적했습니다.
그 구절의 문맥은 이 연관성에 완전한 무게를 실어줍니다. 이는 모쉐가 죽기 전 마지막으로 한 연설에서 나온 것으로, 하나님은 백성이 그 땅에 들어가 다른 신들을 섬기면 그들에게서 얼굴을 숨기시겠다고 경고하십니다—신실하지 않음의 결과로서의 신적 은폐입니다. 따라서 랍비들이 에스더의 이름을 이 구절과 연결한 것은 깊은 함의를 지닙니다: 페르시아에서 하나님의 얼굴이 숨겨진 것은 우연이 아니라 고대 예언의 성취인 것입니다. 이 책 전체는 신적 은폐에 관한 암호화된 메시지입니다.
그리고 바로 이 어둠 속에서, 그들을 강요할 기적도 없고 복종하게 할 신성한 천둥도 없는 상황에서 유대 민족은 유대인으로 남기로 선택했습니다. 초자연적 강압 없이 자유롭게 내린 그 선택이 진정한 언약의 수락이었습니다. 시내 산에서 그들은 수락했습니다. 푸림에 그들은 확인했습니다—이번에는 거절할 진정한 자유가 있었기 때문입니다.
그러나 랍비 조나단 삭스는 이 모든 것의 더 깊은 근원을 발견하는데, 그것은 금송아지 죄악 직후에 벌어진 대화 속에 묻혀 있습니다.
하나님은 시나이 산의 우레 소리가 가라앉은 지 40일 만에 새로 언약을 맺은 백성이 우상을 숭배하는 모습을 목격하셨습니다. 그분의 평가는 가혹했습니다: "내가 이 백성을 살펴보니 그들은 목이 곧은 백성이라" (출애굽기 32:9). 그분은 그들을 멸망시키고 모쉐와 새롭게 시작하려 하셨습니다. 모쉐의 중재하여 성공하자, 그는 토라 전체에서 가장 기이한 논증을 펼칩니다. 그는 하나님께 이스라엘을 용서해 달라고만 간청하지 않고, 그들 가운데 머물러 달라고 요청하며, 그 근거로 하나님께서 멸망의 이유로 지적하신 바로 그 성격적 결함을 제시합니다:
וַיְמַהֵר מֹשֶׁה וַיִּקֹּד אַרְצָה וַיִּשְׁתָּחוּ׃
“모세가 급히 땅에 엎드려 절하며 경배하니,” (출애굽기 34:8)
וַיֹּאמֶר אִם־נָא מָצָאתִי חֵן בְּעֵינֶיךָ אֲדֹנָי יֵלֶךְ ־나 여호와여 우리 가운데 함께 하소서 이는 목이 곧은 백성이니이다 우리 죄악과 허물을 사하시고 우리를 주의 소유로 삼으소서.
그리고 말하였습니다, “주여, 만일 내가 주의 눈에 은혜를 입었사오니, 이 완고한 백성이라 할지라도, 주께서 우리 가운데 함께 가시옵소서. 우리의 죄악과 허물을 사하시고, 우리를 주의 소유로 삼아 주소서!” (출애굽기 34:9)
모쉐가 어떻게 백성의 완고함을 하나님이 그들과 함께 하실 이유라고 들 수 있었을까요? 바로 그 완고함 때문에 하나님이 그들을 버리려 하셨는데 말입니다.
이 질문에 대한 답은, 이츠하크 니센바움(Yitzchak Nissenbaum) 랍비가 가장 강력하게 표현했듯이, 모쉐가 하나님께 이 백성을 그 순간의 모습뿐 아니라 언젠가 될 모습으로 보아 달라고 간청한 것입니다.
그렇습니다, 지금 그들은 불순종으로 목이 곧습니다. 그러나 그들이 금송아지를 만들게 했던 바로 그 완고함이 언젠가는 그들로 하여금 "나는 믿습니다…"라고 외치며 죽음을 맞이하게 할 것입니다. 여러 나라가 그들에게 동화를 요구할 것이나 그들은 거부할 것입니다. 제국들이 개종을 대가로 생존을 제안할 것이나 그들은 저항할 것입니다. 오늘날 그들의 가장 큰 결점인 그 특성이 언젠가는 가장 영웅적인 미덕이 될 것입니다. 모쉐는 말하길, 그들을 용서하소서—그들이 누구이기 때문이 아니라, 그들이 될 존재이기 때문입니다.
니센바움(Nissenbaum) 랍비는 바르샤바 게토에서 이 글을 썼습니다. 그는 이 글이 옳았음을 확인하지 못한 채 생을 마감했습니다.
이것이 시나이 산, 금송아지, 푸림을 하나의 이야기로 잇는 실타래입니다. 시나이 산에서 압도적인 하나님의 현존 앞에 이스라엘은 그분께 불순종했습니다. 페르시아에서 그분의 부재와 마주했을 때 그들은 신실함을 지켰습니다. 황금 송아지 앞에 무릎 꿇었던 바로 그 백성이 하만의 압박에도 굴복하지 않았습니다. 니센바움이 묘사한 변모—고집스러운 불신에서 고집스러운 신앙으로의 전환—는 바로 라바(Rava)가 "푸림은 시나이에서 시작된 것을 확증했다"(샤밧 88a)고 말한 바와 정확히 일치합니다.
모르드개는 단 하나의 행동, 아니 오히려 행동을 거부하는 태도로 이 변화를 구현합니다. 에스더서의 주요 서사는 전체 줄거리를 움직이는 네 단어로 시작됩니다: "그러나 모르드개는 절하지 아니하니라(וּמָרְדֳּכַי לֹא יִכְרַע וְלֹא יִשְׁתַּחֲוֶה)"(에스더 3:2).
랍비 삭스는 이 아이러니를 정확히 포착합니다: 목이 뻣뻣하면 진정으로 하기 어려운 일이 하나 있는데, 바로 절하는 것입니다. 모르드개는 하만에게 절할 수 없었습니다. 그리고 그 거절, 생사를 좌우하는 권력을 가진 자 앞에서도 굽히지 않는 완고한 존엄성이야말로 구원의 전 과정을 움직인 원동력이었습니다.
이것이 바로 푸림(Purim)의 역설입니다. 가면과 은폐의 명절은 동시에 유대 역사상 가장 가면이 벗겨진 순간의 명절이기도 합니다. 이스라엘의 신앙이 모든 외적 지지를 벗어던지고 진실됨을 드러낸 바로 그 순간입니다. 시나이 산에서 불꽃 속에서 맺어진 언약은 페르시아에서 침묵 속에서 재확인되었습니다. 그리고 그 침묵 속에서, 완고하고 불가능하며 죽일 수 없는 그 고집 센 백성은 그들이 항상 그래왔던 존재임을 확인해 보였습니다.
By Shira Schechter (editor for TheIsraelBible.com)
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