푸림(Purim)과 우리가 쓰는 가면들

푸림은 우리가 삶의 너무 많은 시간을 진정한 자아를 감추고 영혼과 조화되지 않은 채 살아간다는 사실을 일깨워줍니다.

진정한 자신의 모습을 드러내는 것이 두려웠던 상황에 처해본 적이 있습니까? 마치 가면을 쓰고 다른 사람인 척 가장하고 있는 듯한 느낌을 받은 적이 있습니까? 이러한 일은 개인에게 일어날 수 있지만, 국가에도 일어날 수 있습니다.

새로운 곳에서 살다 보면 문화에 동화(assimilation)되는 경험을 하게 됩니다. 비록 동화라는 극단적인 단계에 이르지 않더라도, 그 과정에는 상당한 대가가 따릅니다. 심지어 가벼운 동화조차도 존재론적 위기를 초래할 수 있습니다. 약 2500년 전, 많은 유대인들이 바로 그런 상황에 처했습니다. 낯선 땅에서 이방인으로 살아가던 그들은 "적응하기 위해" 어쩔 수 없이 해야 한다고 생각하는 일들을 했습니다. 하지만 사회화(socialization)와 문화 동화(acculturation)라는 힘은 역사 속 수많은 곳에서 유대인의 정체성을 위협해 왔으며, 에스더서에 기록된 이야기는 그 특정한 시대와 장소의 특수성을 초월하는 의미를 지닙니다.

에스더서는 그야말로 "흥미로운 시대"를 배경으로 합니다. 슈산(Shushan)에서는 피비린내 나는 쿠데타로 새로운 독재자가 권력을 잡았습니다. 아하쉬베로쉬(Ahashverosh) 왕은 수많은 정복을 자축했고, 슈산의 유대인들은 이 거대한 축제의 한가운데에 놓이게 되었습니다.

축제 참여는 선택의 여지가 없었고, 불참하는 자는 반역죄로 고발당했습니다. 그렇다면 아하쉬베로쉬의 예루샬라임 정복과 함락을 축하하는 자리에서 유대인들이 느꼈을 불편함은 이루 말할 수 없을 것입니다. 아하쉬베로쉬가 성전을 약탈할 때 입었던 유대인 대제사장의 옷을 입고 술에 취해 소란스럽게 백성들 앞에 나타났을 때, 유대인들은 모두 최소한의 어색함을 느꼈을 것입니다. 아하쉬베로쉬는 평소 입던 옷, 즉 전임자로부터 빼앗은 왕실 의복을 벗어던지고 새로운 옷으로 갈아입었는데, 이는 자신의 성공을 강조하는 동시에 많은 유대인들이 품고 있었을 귀환에 대한 희망을 완전히 없애버리기 위한 것이었다.

사실 슈산의 유대인들은 우리가 생각하는 것만큼 아하쉬베로쉬와 다르지 않았습니다. 그들 역시 복장을 갖추고 있었고, 슈산의 다른 시민들과 마찬가지로 얼굴에는 미소가 가득하고 손에는 술잔을 들고 있었으며, 그들 역시 왕에게 건배를 했습니다.

문화 동화 과정은 얼마나 광범위하게, 그리고 얼마나 깊이 뿌리내렸을까요? 아하쉬베로쉬의 경우, 그의 어떤 복장도 그에게 잘 어울리지 않았습니다. 그는 대제사장과는 거리가 멀었을 뿐 아니라, 어떤 면에서도 진정한 왕족의 모습을 하고 있지 않았습니다. 그의 왕실 복장은 그가 폐위시킨 왕의 체형에 맞춰 재단된 것이었기에 그에게 잘 맞지 않았습니다.

바스티(Vashti) 왕비는 가장무도회에 대해 자신만의 생각을 가지고 있었습니다. 그녀는 아하쉬베로쉬에게 가장 중요한 정복 대상 중 하나였는데, 그녀의 왕족 혈통이 그에게 정통성을 부여했기 때문입니다. 아하쉬베로쉬는 그녀에게 왕실 의상을 벗고 모인 손님들 앞에 나타나라고 요구했는데, 이는 왕실 의상이 상징하는 권력과 고귀함을 그녀에게서 빼앗으려는 의도였습니다. 그는 그녀를 모욕하고 자신이 이제 왕이라는 사실을 다시 한번 상기시키려 했던 것입니다. 바스티는 의상을 입고 나오기를 거부했습니다. 옷을 벗은 왕비는 분명 또 다른 종류의 의상일 테니까요. 결국 그녀는 순식간에 쓸모없는 존재로 전락하고 말았습니다.

왕은 이제 홀로 남겨져 새로운 왕비가 절실히 필요하게 되었습니다. 그의 조언자들은 기발한 계획을 세웠습니다. 일종의 미인 대회를 여는 것이었습니다. 매일 밤 다른 소녀가 하룻밤 동안 왕비 복장을 하고, 아침이 되면 그녀는 쫓겨납니다. 그 과정 중 "우승자"는 왕관을 받고 영구적으로 왕비 복장을 할 수 있게 됩니다. 적어도 왕이 술에 취해 난동을 부릴 때까지는 말입니다.

슈산에 에스더(Esther)라는 이름으로 모두가 아는 착한 유대인 소녀가 살고 있었는데, 그녀의 본명은 하다사(Haddasah)였습니다. 그녀 역시 왕비 의상을 입고 있었습니다. 에스더는 이 "경연"에 억지로 참가하게 되었습니다. 그녀는 유일하게 소품이나 특별한 기름, 향수를 요구하지 않았습니다. 겉보기에는 그녀는 꽤 무관심했던 것 같았습니다. 다른 참가자들과 달리, 그녀는 이 왕의 왕비가 되고 싶은 마음이 전혀 없었습니다.

그런데 흥미로운 일이 일어났습니다. 수많은 여인들 중에서 왕이 가장 마음에 들어 한 사람은 에스더였습니다. 남자들은 종종 가질 수 없는 것을 갈망하는데, 위엄 있고 도도하며 애매모호한 에스더는 다른 여인들과는 확연히 달랐습니다. (아마도 향수와 화장을 너무 많이 해서 왕의 눈길을 사로잡으려 애썼던 다른 여인들과는 대조적이었을 것입니다.)

에스더는 고귀한 위엄을 지니고 있었습니다. 아하쉬베로쉬 왕은 그녀에게서 이전 왕비를 떠올렸고, 결국 에스더를 선택했습니다. 사실, 아하쉬베로쉬 왕이 본 것은 꾸밈이 아니었습니다. 있는 그대로의 모습으로 왕 앞에 나타난 에스더에게서 유대 여인의 고귀함이 빛나고 있었던 것입니다.

하만(Haman)은 교활하고 무자비하며 간사한 왕의 조언자였습니다. 그는 아첨꾼이었으며, 자신의 지능을 이용해 다른 모든 조언자들보다 우월한 위치에 올랐습니다. 하만은 과대망상증 환자였고, 왕의 모든 신하들이 자신에게 절해야 한다고 명령했습니다. 왕국의 모든 사람들은 목숨을 두려워하여 그의 명령에 따랐습니다. 그러나 오직 모르드개(Mordechai)만이 절하기를 거부했습니다. 유대인이었던 모르드개는 어떤 남자에게도 절하는 것을 거부했습니다.

이야기를 좀 더 흥미롭게 만드는 것은, 이 모르드개가 과거에 왕에게 암살 음모를 알려 왕의 신뢰를 얻었던 인물이라는 점입니다. 더욱이, 모르드개는 에스더의 사촌이자 가장 신뢰받는 조언자이기도 했습니다.

하만은 자신의 자존심에 가해진 모욕을 참을 수 없었습니다. 그는 복수를 다짐했습니다. 모르드개를 죽일 뿐만 아니라 모든 유대인을 몰살시키기로 한 것입니다. 편집증에 시달릴 만한 충분한 이유가 있었던 왕을 설득하는 것은 쉬울 것이었습니다. 하만은 왕에게 왕국 곳곳에 숨어 있는 위험한 반란 세력, 즉 제5열의 위험성을 암시하기만 하면 되었습니다. 하만은 왕의 금고에 거액을 기부하고 왕의 승인을 얻었고, 이로써 왕국 내 모든 유대인의 운명은 결정되었습니다.

모르드개는 그 칙령을 듣고 자신도 상복을 입었습니다. 그는 베옷을 입고 애도복을 걸쳤습니다. 에스더는 경악했습니다. 수도에서 상복을 입고 앉아 있을 수는 없었기 때문입니다. 왕은 기뻐하고 백성들은 축제를 벌이고 있었는데, 그런 복장은 반역의 상징으로 해석될 수 있었습니다. 에스더는 모르드개에게 이성적으로 생각하라고 간청했지만, 그는 완강하게 거부하며 에스더의 운명이 이제 분명해졌다고까지 말했습니다. 에스더는 유대 백성을 위해 행동하기 위해 왕위에 올랐다는 것이었습니다.

에스더는 자신이 해야 할 일을 알고 있었습니다. 왕비의 옷을 입고, 제한된 곳으로 들어갈 수 있는 그런 모습으로 가장해야 했습니다. 위험은 엄청났습니다. 왕은 편집증에 완전히 사로잡혀 있었고, 무력으로 왕국을 차지한 대가로 사방에 음모가 도사리고 있다고 믿는 고통에 시달렸습니다. 그는 자신과 똑같은 짓을 꾸미는 자들이 무수히 많다고 확신하여 자기방어를 위한 규칙을 만들었습니다. 초대받지 않은 손님은 누구든 사형에 처할 수 있었고, 왕비 또한 예외가 아니었습니다.

에스더는 화려한 옷을 차려입고 왕을 알현하러 갔습니다. 그녀는 눈부시게 아름다웠습니다. 왕은 그녀에게 완전히 매료되었습니다. 에스더가 드디어 자신에게 마음을 연 것 같았고, 왕은 그녀의 모든 소원을 들어줄 의향이 생겼습니다. 에스더는 왕을 그날 밤 열리는 특별한 잔치에 초대했습니다. 그리고는 마치 생각난 듯 "...하만도 데려오세요."라고 덧붙였습니다.

에스더의 계획은 아주 간단했습니다. 아하쉬베로쉬 왕의 편집증과 하만의 과대망상을 이용한 것이었습니다. 이때 왕은 혼란에 빠졌습니다. 한편으로는 에스더가 자신을 만나고 싶어 하는 것은 이해할 만했지만, 하만까지 초대한 이유는 무엇일까? 왕은 잔치 준비를 하면서 머릿속으로 온갖 생각을 했습니다. 반면 하만은 이 모든 상황을 전혀 눈치채지 못한 듯했습니다. 그는 최고의 자리에 초대받는 것을 더없이 기뻐했습니다.

압박감을 더욱 높이기 위해 그녀는 다음 날 저녁에도 두 남자를 다시 초대합니다. 하만은 완전히 흥분하여 광기에 휩싸입니다. 마침내 자신의 위대함이 만천하에 드러나게 된 것입니다. 그가 궁궐을 나설 때, 그를 본 모든 사람들이 절을 했지만, 모르드개만은 예외였습니다.

이 일로 하만은 격분하여 집으로 돌아옵니다. 그의 멋진 하루는 골칫거리인 유대인 모르드개 때문에 망쳐졌습니다. 그는 모르드개를 교수형에 처하고 궁정 유대인 문제를 해결하라는 조언을 받습니다. 하만의 우울함은 광적인 에너지로 바뀌어, 그는 교수대를 준비하러 뛰쳐나가고, 자정 무렵 왕을 찾아갑니다. 편집증에 시달리는 군주에게 접근하는 가장 현명한 방법은 아니었을 것입니다. 하만은 방심했고, 왕비의 초대로 인해 편집증에서 비롯된 아하쉬베로쉬의 두려움을 읽어내지 못합니다.

아하쉬베로쉬는 밤새도록 의심과 두려움에 휩싸여 불안에 떨었습니다. 그는 누군가 음모를 꾸미고 있다고 확신했습니다. 왕비와 신하가 한패가 된 것일까? 잠을 이루지 못한 그는 왕실 일기를 뒤져 단서를 찾으려 애썼습니다. 그러다 모르드개라는 사람이 자신을 암살하려는 음모를 알려줬던 기억이 떠올랐습니다. 그는 그 음모를 꼼꼼히 살펴보며 자신의 상황과 어떤 유사점이 있는지 찾아보았고, 동시에 모르드개가 제대로 된 보상을 받지 못했다는 사실에 놀랐습니다.

이때 하만이 들어오자 아하쉬베로쉬 왕이 그에게 묻습니다. "왕이 존중하고자 하는 사람에게 마땅한 상은 무엇이겠느냐?" 자기애에 사로잡힌 하만은 자신이 왕의 총애를 받는 대상이라고 확신합니다. 그는 경계를 늦추고 진심을 드러냅니다. "그에게 왕의 옷과 왕관을 입히고, 왕의 말을 타고 궁궐을 행진하게 하소서." 이 시점에 왕에게 이 이상 더 나쁜 제안은 상상하기 어려웠습니다.

왕이 악명 높은 반유대주의자 하만에게 유대인 모르드개에게 이 모든 일을 행하고 직접 말을 이끌고 거리를 행진하라고 명령하자, 하만은 완전히 무너져 내렸습니다. 그는 왕의 옷을 입지 못할 것이며, 그를 보는 모든 이에게 아하쉬베로쉬가 쿠데타를 일으키기 전 맡았던 마구간지기 이상의 존재로 보이지 않을 것입니다. 순식간에 하만의 위상은 무너져 내렸습니다. 사실 그는 그저 왕의 조언자 행세를 해왔을 뿐이었습니다. 그의 진정한 지위는 훨씬 더 비천했습니다.

어떻게 보면 나머지 줄거리는 부차적인 내용입니다. 하만은 자신이 모르드개를 위해 만든 교수대에 스스로 목숨을 끊고, 유대인에 대한 위협은 모면됩니다. 이야기는 에스더와 모르드개가 왕실 의복을 입는 것으로 끝맺습니다.

유대인의 구원을 기념하는 명절인 푸림(Purim)에는 매년 이야기를 읽고, 잔치를 벌이고, 포도주를 마십니다. 하지만 푸림의 중요한 전통이 하나 더 있습니다. 바로 분장을 하는 것입니다.

푸림은 우리가 얼마나 많은 시간을 겉모습에 치중하며 영혼과 어긋난 삶을 살아가고 있는지를 일깨워줍니다. 우리는 가면을 통해 거짓된 정체성에 현혹되어, 하나님을 향한 진정한 운명이 지닌 아름다움보다는 가면 뒤에 숨겨진 진실에 믿음을 두고 있습니다.

우리의 목표는 개인으로서, 그리고 민족으로서 진정한 옷과 진정한 자아를 찾는 것입니다. 이것이 바로 우리가 속히, 그리고 우리 시대에 되찾기를 소망하는 왕족의 옷입니다.

By Rabbi Ari Kahn

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