예로부터 사람들은 독버섯을 식별하는 방법을 구상해 왔습니다. 하지만 이들은 모두 잘못된 식별법이라고 합니다. 우선 잘못된 예로는

1. 자루가 세로로 잘 찢어지는 버섯은 먹을 수 있다.

2. 독버섯은 색깔이 화려하고 독살스럽다.

3. 어떤 버섯이든 가지와 함께 끓이면 버섯 중독에 걸리지 않는다.

4. 민달팽이나 벌레가 먹고 있는 버섯은 먹을 수 있다.

5. 독버섯은 나쁜 냄새가 난다.

이들은 모두 과학적 근거가 없는 말들입니다. 사람들이 이러한 독버섯 식별법을 그대로 믿는다면 독버섯의 대부분의 식용 버섯이 되어 버리고, 식용 버섯 중 일부는 독버섯이  되고 맙니다.

1. 자루가 세로로 잘 찢어지는 버섯은 먹을 수 있다.

식용 버섯인 배젖버섯은 자루가 세로로 잘 찢어지지 않으나, 독버섯인 삿갓외대버섯은 자루가 세로로 잘 찢어집니다.

2. 독버섯은 색깔이 화려하고 독살스럽다.

사람들이 색깔이 화려한 광대버섯을 보고 섣부르게 판단한 것으로 보입니다. 대부분의 독버섯은 수수한 색깔을 띠고 있습니다. 달걀버섯을 예로 들면, 이 버섯은 색깔이 붉고, 자루에 고리가 있어 모양이 독버섯을 닮았지만, 서양에서는 고급 요리에 쓰는 맛잇는 버섯입니다. 그렇다면 색깔이 화려하고 독살스럽다고 꼭 독버섯이라고 할 수 없습니다.

3. 어떤 버섯이든 가지와 함께 끓이면 버섯 중독에 걸리지 않는다.

가지와 함께 끓인다고 독을 완전히 없앨 수는 없습니다.

4. 민달팽이나 벌레가 먹고 있는 버섯은 먹을 수 있다.

민달팽이나 벌레가 먹을 수 있다고 하여 사람에게도 안전할 수 없다. 반대로 사람이 먹어도 죽지 않는 버섯을 벌레가 먹고 죽는 일도 있습니다.(파리잡이버섯)

5. 독버섯은 나쁜 냄새가 난다.

독버섯이 나쁜 냄새가 난다는 것을 증명할 과학적 근거가 전혀 없습니다.

사람들이 위의 잘못된 독버섯 식별법이 아직도 믿고 있기 때문에 해마다 버섯 중독 사건이 일어납니다. 또한 버섯 중독의 주원인은 노란다발과 화경버섯입니다. 노란다발은 쓴 맛이 나며 독성은 약합니다. 고목에 사는 화경버섯은 식용버섯인 표고버섯이나 느타리버섯과 비슷하게 생겼지만 쪼개어 보면 검은 얼룩이 있습니다. 화경버섯은 어두운 곳에서는 푸른 빛이 나며, 독성은 중간 정도입니다. 특히, 알광대버섯, 흰알광대버섯, 독우산광대버섯은 고리와 덮개막이 있으며, 독이 매우 강하기 때문에 먹으면 반드시 죽습니다. 독버섯은 맛을 보거나 냄새만 맡고 삼키지 않으면 버섯 중독에 걸리지 않습니다. 또한 버섯을 딸 때는 독버섯의 색깔, 모양, 냄새, 특징을 모두 제대로 알고 있어야 합니다.