본명 : Nasir Ben Olu Dara Jones 별명 : Nasty Nas (1집때) Nas Escobar (2집때;Escobar라는 이름의 사람은 미국연방수사국에서 잡으려고 노력했던 아주 유명했던 테러리스트의 이름이였다고 함) Pharaoh Nas (3집때) Nas는 1974년 뉴욕의 Long Island에서 태어났다. 그의 아버지는 재즈-뮤지션 이였었는데, 그로인해 그가 영향을 많이 받은 듯 하다. 9살때 처음으로 랩을 시작하고, 1989년 Main Source의 Large Professor를 만나서, 16살때 Main Source [토론토, 캐나다에서 결성 되어서 뉴욕에서 활동하였던 그룹, K-Cut과 Sir Scratch, 프로듀싱을 보고있던 프로듀서 Large Professor (Paul Mitchell) 등으로 이루어진 그룹, Nas도 앨범"Breaking Atoms"에 참여하였다. 1991년의 'Breaking Atoms' 앨범말고도 1999년에 발표한 'Fuck What You Think'를 얼마전 발표하였다. ] 의 1991년도 앨범 "Breaking Atoms"의 "Live At The BBQ"라는 곡에 참여하였고, 그의 이름이 알려지기 시작하였다. 그는 Zebrahead사운드트랙을 통해 "Half Time" 을 발표하였고 그 결과 Columbia 레코드회사와 계약을 맺게 된다. 그리고 그의 데뷔 "Illmatic"이 1994년 발표되었다. 당시 이 앨범은 The Source 잡지에서 마이크 5개 만점을 받았고, 5,000,000장 이상이 팔렸다고 한다. 데뷔앨범에는 뉴욕쪽의 유명한 프로듀서들이 대거 참여했었고 (Dj Premier, Large Professor, Q-Tip, L.E.S., Pete Rock등), 프로덕션이 "완벽"해서 앨범이 성공했다고 생각된다. 그의 등장으로 침체되어있던 Queens쪽이 활기를 찾았다. Raekwon이 그의 "Only Built 4 Cuban Linx"앨범을 발표하고 마피아-스타일 힙합을 소개하자, Nas는 이름을 Escobar 로 바꾸고 1996년 2집 "It Was Written"을 발표했다. 앨범은 발매당시 1996년 7월의 빌보드-앨범챠트에 1위로 랭크하면서 성공했지만, 많은 Nasty Nas의 팬들이 Trackmaster의 상업적이고 R&B훅이 들어가는 이 앨범을 듣고 , "Sold Out ; sell out" 이라고 느꼈다. 그럼에도 불구하고 앨범은 더블-플래티넘을 기록해 많은 인기를 누렸다. 1997년 그는 친구 AZ, Foxy Brown, Cormega등과 The Firm을 결성해서 데뷔앨범을 발표하려고 했으나, Cormega와 Nas의 매니져 Steve Stoute와의 불화로 인해서, Cormega가 탈퇴당하고 그 빈자리를 Nature가메꾸게된다. 결국 나온 The Firm - The Album (1997) 에서는 Dr.Dre와 Trackmasters가 프로덕션을 담당하였고, 상당히 인기를 끌었다. 앨범 발표 후, 그는 3집 "I Am... The Autobiography" 앨범 작업에 열중하였고, 앨범은 더블앨범이 될거라고, Nasty Nas 로의 컴백이 될거라고 했다. 앨범 발매전에 프로모 앨범이 나왔고, 이 프로모앨범이 평가가 안좋자, 그는 다시 곡을 작업해서 결국에는 3집 "I Am..."를 발표한다. 이 앨범에서는 DJ Primo가 프로듀스했던 곡들이 Nasty Nas팬들을 즐겁게 해주었고, 앨범의 평가는 그렇게 좋지는 않았다. 1996년 많은 사람들의 기대 속에 2집 앨범 [It Was Written]이 발매되었다. Nas Escobar라는 이름으로 발표한 이 앨범에서는 특히 로린 힐과 함께 한 첫 싱글곡 'If I Ruled The World(imagine that)'으로 주목을 받았는데, 이 곡은 97년 그래미에서 'Best Rap Solo Performance'를 수상하기도 했다. 또한 동부와 서부의 대립과 갈등을 극복하자는 의미에서 웨스트 코스트의 대표격인 Dr.Dre와 함께 'Nas Is Coming'을 녹음해 화제를 모으기도 했다. 여러 가지로 화제를 모으며 2집 앨범은 역시 플래티넘을 기록하며 데뷔 앨범 못지 않은 성공을 거두었으나, 일부에서는 상업성에 치우친 앨범이라는 비난을 면치 못했다. 고향인 Queensbridge에서는 상업성을 비난하며 그의 차를 훼손하는 사건이 벌어지기도 했다. 1997년 나스는 Foxy Brown, Cormega, AZ과 함께 그룹 The Firm을 결성하고 앨범을 발표하였으나 마찬가지로 상업적이라는 비판이 뒤따랐다. 이러한 가운데 Puff Daddy, Scarface, Aaliyah 등이 참가한 3집 [I Am]이 발매되었다. 이 앨범은 [The Source]지에서 4.5점을 맞으며 빌보드 차트에 올랐다. 첫 싱글곡인 'Nas Is Like...' 외에도 퍼프 대디가 참여한 'Hate Me Now', 2pac과 Notorious B.I.G.를 추모하는 곡 'We Will Survive' 등은 모두 고른 지지와 인기를 얻었으며, 나스는 다시금 힙합 팬들에게 만족을 안겨줄 수 있었다. 나스 특유의 나즈막한 랩 스타일, 그리고 설득력과 깊이가 돋보이는 가사 등은 많은 이들로 하여금 그의 다음 앨범 역시 기대하게 만들고 있다.

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