한국의 대표적인 중국음식이라고 하면 자장면/ 짬뽕/ 그리고 바로 탕수육일 것입니다. 중국음식점의 요리중에 가장 저렴한 가격에 푸짐하게 먹을 수 있고 새콤달콤한 맛과 잘 튀겨진 고기와 야채의 절묘한 조화가 어린이들부터 어른들까지 남녀노소 모두의 입맛과 식욕을 돋구어주는 매력적인 음식이죠.                  탕수육의 원어이름은 Tang Cu Rou 탕츄로우 입니다. 설탕과 식초ㅡ 그리고 고기라는 뜻인데요, 잘 튀긴 고기를 설탕과 식초를 넣은 소스를 부어먹는다 라는 이야기겠죠. 중국에서는 탕추 라는 새콤달콤한 소스로 응용되는 요리가 많습니다. 탕수육도 그 중에 하나구요.   한국에서는 광동식과 사천식이 합쳐서 한국식이 되어버린 탕수육이 그동안 큰 인기를 끌었는데요. 요즘 들어서 북경식 탕수육인 꿔바로우나 광동식 탕수육인 구루로우가 선보이면서 탕수육의 세계도 세분화되어가고 있습니다. 특히 차이린에서도 자신있게 내놓고 있는 꿔바로우는 북경식 탕수육입니다. 북경식 탕수육은 쇠고기로 만들기도 하고 돼지고기로 만들기도 하는데요, 찹쌀옷을 입혀 쫀득쫀득한 맛이 일품이죠. 북경여행을 하셨던 분들이나 동북지역에 거주하셨던 분들은 한국에 돌아온 후에도 이 맛을 못 잊는다고 해요.
또 다른 탕수육중에 한국에서 인기 있는 것으로는 광동식 탕수육이 되겠습니다. 광동음식은 원래가 달달한 맛이 많이 나기로 유명하지요. 케찹맛이 조금 더 진하게 나면서 매우 달착지근하답니다. 이 외에도 사천식 탕수육은 사천특유의 맛을 살린 매운 맛이 일품이구요.
 
실제로 중국에서는 탕수육이라는 음식보다는
"糖醋排骨" - 탕수육 소스를 얹은 뼈가 있는 돼지/소고기 요리
"糖醋魚" - 탕수육 소스를 얹은 흰살생선 요리
등이 인기가 있구요,
중국에서 현재 탕수육은 한류스타 이영애가 좋아하는 중국요리로 재발견되고 있습니다.
중국 사이트를 서핑하다보면 한국식 탕수육을 만드는 법도 쉽게 찾아보실 수 있구요,
한국사람들은 탕수육을 안주삼아 술을 한 잔 하는 것을 매우 즐긴다, 라는 기사도 있더군요.   어린 시절 최고의 "요리"였던 탕수육.
이 역시도 한국에서 뿌리내린 한국식 중국요리의 하나가 되어가는 모양입니다.
최근엔 탕수육만 전문으로 하는 프랜차이즈 음식점도 생기고 있구요,
차이린과 같은 정통 중국 요리 전문점에서는 세분화된 새로운 탕수육을 선보이고 있지요.
차이린에서도 꿔바로우 / 사천식 탕수육 / 광동식 탕수육 / 과일 탕수육 등을 선보이고 있어, 약간 텁텁하던 탕수육의 새로운 세계를 만들어 내고 있답니다.   새로운 맛의 탕수육, 차이린에서 골라 먹는 재미를 느껴보시는 건 어떨까요?

사용된 사진 중 일부는 쭌의 맛집멋집 의 한명준님께서 제공해주셨습니다.