아쉬운 경기. 아쉬운 대회였다.

이번 대회 세 경기 역시 단 한 번도 선제골을 넣고 리드하는 경기는 없었다. 단 1승도 거두지 못한 일본조차도 호주와 브라질을 상대로 선제골을 넣고 그야말로 '이기고 있는' 순간이 있었다. 우린 그러질 못했다. 그러나 분명 이번 대회는 우리 축구의 발전을 위한 소중한 디딤돌이 될 것이다. 언젠가 멀지 않은 미래에 그런 날이 올 것이다.

 그런 날이 올 것이다. 월드컵 조추첨 할 때 '제발 유럽과 남미의 강호들은 피했으면' 하고 맘 졸이면서 지켜보지 않아도 될 날이 오길 바란다. 어떤 나라를 만나든 좋다는 생각을 갖고 느긋하게 조추첨을 바라볼 수 있는 날이 올 것이다. 편안한 마음으로 조추첨이 끝난 후 '오호, 이번엔 어디어디랑 붙네? 재밌겠군'하고 말할 수 있는 날이 올 것이다. 어떤 나라와는 비기기 작전으로 가고 어떤 나라는 반드시 이겨서 16강에 올라간다는 경우의 수를 따질 필요도 없을 날이 오길 빈다. 전세계 모든 국가들과 축구팬들이 조추첨 결과를 보면서 '아, 다행히 한국을 피했구나'하면서 가슴을 쓸어내리는 그런 날이 오길 바란다. 

 그런 날이 올 것이다. 조별 예선을 치르면서 일찌감치 2승을 거둬 놓고 마지막 경기는 월드컵에 단 한 번도 뛰지 못한 후보 선수들이 맘껏 뛰어 볼 수 있는 그런 날이 올 것이다. 후보 선수들은 월드컵 첫 무대에서 팬들의 성원에 보답하기 위해, 자신들의 명예를 위해 최선을 다해서 뛰고 그러면서 '심판 판정의 운'까지 따라 준다면 마지막 경기도 승리해 3전 전승으로 16강에 진출하는 그런 날이 올 것이다.

 그런 날이 올 것이다. 유럽과 남미의 강호들이 우리나라 선수들의 일거수 일투족에 신경 쓰고 우리나라 선수들의 발언과 인터뷰 하나하나에 이목을 집중시키는 그런 날이 올 것이다. 남미와 유럽의 축구 강국들이 우리나라만 보면 그 기세에 눌려버리는 그런 날이 오길 빈다. 축구 강국 선수들의 총 몸값의 100분의 1밖에 되지 않는 우리 선수들의 몸값이 비교 되는 기사가 더 이상 나올 필요가 없고 우리 선수들 모두가 축구 강국들과 경기를 하기 직전, 경기가 끝난 직후 상대 국가에 있을 자신의 팀 메이트들과 웃으며 농담하고 악수하고 포옹하는 모습을 지켜볼 수 있는 그런 날이 올 것이다.

 그런 날이 올 것이다. 우리 축구팬들이 전세계 어디에서 월드컵이 열리든 달려가서 경기를 관전할 수 있고 그 곳 경기장을 붉은 색 함성과 물결로 가득 메워버릴 수 있는 그런 날이 오길 바란다. 그 때는 외국인들이 우리 응원단을 보면서 '아, 한국은 축구도 최고이고 응원까지 잘 하는구나'하는 부러움의 시선을 쏟아낼 그런 날이 올 것이다.

 그런 날들이 오길 바란다. 정말 아쉬운 경기였고 대회였다. 하지만 첫 두 경기에서 느꼈던 희열과 감동은 앞으로 4년 동안 계속 남아 있을 것이다. 고맙다. 태극전사들, 정말 고맙다.