이름의 유래: 씨방에서 씨앗이 열린 모습이 염주처럼 잘록잘록한 모양을 이룬다고 하여 염주괴불주머니라는 이름이 붙여졌다.

염주괴불주머니는 쌍떡잎식물 양귀비목 양귀비과의 두해살이풀로
바닷가 모래밭에서 자란다. 높이 40∼60cm 정도인데, 포기 전체가 흰빛을 띠며
줄기는 약간 굵고 자르면 좋지 않은 냄새가 난다.

꽃은 4∼5월에 노란빛으로 피며 가지와 줄기 끝에 총상꽃차례로 달린다.
포는 바소꼴이고 한쪽에 꿀주머니가 있다.
열매는 삭과로서 7월에 익으며 염주처럼 잘록잘록한 모양이다.
유독식물로서 민간에서 뿌리줄기를 진통제로 쓴다.