Oracle Night 는 국내에서 신탁의 밤으로 해석된 폴 오스터의 작품이다. 제목인 Oracle Night는 책속의 또하나의 책의 이름이기도 한데, 전체적으로는 폴 오스터가 오랫동안 고찰해 온 주제, 곧 우리가 눈으로 보지 못하는 필연성(Moon Palace에서는 세상에 더 원할수록 더 적게 얻게되는 모순, Music of Chance에서는 우연으로 상징되는 그 필연성)을 표현하는 도구이다.
리뷰에서는 폴 오스터의 작품 Oracle Night에 관하여 크게 3가지 주제로 잡설을 늘어놓아보고자 한다.
1. 플롯의 과잉에 관하여.
몇몇 작품을 제하고, 폴 오스터 작품에서 제목이 큰 의미를 갖기를 기대하지 않는 것이 좋다. 그것은 비유적인 것일 뿐 소설의 전체적으로 그 어떤 중요한 단서도 되지 못한다. 특히 이 소설에서, 다수의 이야기가 동시에 진행되는 가운데 제목인 Oracle Night가 표현하는 플롯은 진행되다가 마는 모습을 보인다.
이 소설에서 서로 연관을 갖지만 별개의 구성을 갖는 플롯이 다수 있는데, 크게 2 개로 구분된다.
즉, 현실의 이야기(Sydney Orr 의 이야기, 그리고 그의 진실)
그리고 환상의 이야기(벼락맞은 사내의 이야기, 그리고 그 속에 나오는 Oracle Night, John이 어렸을 적 구상하였던(아마도 이것도 blue-note에 쓰여진 것이라 추측된다)불륜에 관한 이야기)..
하지만 이것은 분명 과잉이라는 생각을 하게 만든다. 폴 오스터의 소설을 처음 보는 이들에게는 이것이 크게 거슬릴 것이다. 소설의 스토리 구성 상 반드시 필요하다고 생각되지도 않는데, 이야기들이 끊기고, 또 결말부에 Orr가 노트를 찢는장면에서는 "대체 벼락맞은 사내 이야기 등속은 왜나온거야?" 해버리기 십상이다.
하지만 이것은 오산이다. 위에서 환상의 이야기로 분류한 것들, 즉 Blue-note에 쓰여진 이야기들은, 오스터가 이 소설을 통해서 하고싶은 이야기, 바로 "시간의 선후와 말의 예언성에 관한 고민"에 대한 서술이다. 다시말해서 blue-note에 쓰여진 환상의 이야기들이 현실의 이야기로 옮아가는 과정을 작가는 이 책을 통해 서술하고자 했던 것이다.
2. Brooklyn Follies와의 연관성에 관하여.
회복의 과정을 다루고 있다는 점에서 이 책은 폴 오스터의 바로 전 작품 Brooklyn Follies(국내에는 "브루클린 풍자극"이라는 제목으로 번역되었다)와 비교 가능하다. Brooklyn Follies는 분명 오스터에게 New York Triology이후에 다시금 전성기를 가져다 준 작품에는 틀림없다. 하지만 그 책에는 이전에 오스터가 보여준 긴장감이 확실히 결여되어 있었다. Oracle Night는 분명 그것에 대한 충족을 목적으로 저술된 것임에 틀림없다.
두 작품에서 모두 가족의 발견이라는 주제가 나타난다. 우리 문화에서 본다면 가족의 왜곡이라는 표현이 더 맞겠지만, 엄밀히 말해서는 가족의 재구성과 진실의 발견이라는 주제로 봐야 한다. 하지만 Nathan Glass 와 Sydney Orr의 결말은 크게 다르다. 결말에 관하여서는 두 책을 직접 보시기를 바란다.
3. illness theme(병 이라는 주제), 그리고 언어의 예언성
이 책에서 주요 인물들은 모두 병에 걸린다. 우선 주인공인 Sydney, 그리고 그의 아내 Grace.. 뿐만아니라 John Trause와 그의 ex-wife인 Ed Victory도 모두 병에 걸린다. 하지만 유독 John Trause만 그 병으로 인해 사망한다. 이것은 언어의 예언성과 연관되는데, John이 죽는 순간이 Sydney가 노트를 폐기처분하는 순간과 일치함을 보여줌을 통해 둘 사이에 인과가 있음을 암시한다. 소설 전체에서 bluenote는 Sydney와 John을 연관시키는 소재로 작용한다.(두 사람은 같은 노트를 사용했고, 두 사람 모두 그 노트에 서술한 내용들이 현실로 나타남을 경험하였다)
또한 Sydney는 Grace가 입원하였을 때 그의 아버지가 회복가능여부를 물었을때, 언어의 예언성을 생각하여 무조건 긍정적인 대답을 하고, 그 이후에 Grace는 혼수상태에서 회복된다. 소설전체의 주제는 언어의 예언성임을, 병이라는 테마를 사용하여 작가는 나타내고 있는 것이다.
