앞니가 빠진 깜찍한 6살 꼬마 소녀가 영국을 비롯한 전 세계 네티즌의 눈과 귀를 사로잡았다.
화제의 주인공은 지난 11일(현지시각) 영국 ITV 1의 리얼리티 프로그램 '브리튼즈 갓 탤런트(Britain's Got Talent)'에 출연한 코니 탤벗(Connie Talbot).
영국 웨스트미들랜즈에서 부모와 함께 사는 코니는 자신의 숨은 재능을 뽐내는 이 프로그램에 출연, 영국 전역에서 모여든 재주꾼들과 무대에 올랐다.
공연 전 무대 뒤에서 만난 코니의 모습은 천진난만한 6살 꼬마의 모습 그 자체. 프로그램 진행자들은 이 꼬마 후보에게 '무대에 오른 뒤 가장 중요한 것은 미소를 잃지 않는 것'이라고 조언했고, 코니는 깜찍한 미소와 함께 무대에 올라 관객들의 탄성을 자아냈다.
무대에 오른 코니는 "언제부터 노래를 부르기 시작했냐"는 심사위원의 질문에 "두 살 때 부터요"라며 똑 부러지게 답했다.
이어 "이 대회에서 우승하면 여왕 앞에서 노래를 부를 수 있는 자격이 주어진다"는 심사위원이 말에 코니는 연신 웃으며 무대를 즐겼다.
이날 탤벗이 부른 노래는 영화 '오즈의 마법사'에서 주인공 주디 갤런드가 부른 명곡 '섬 웨어 오버 더 레인보우(Somewhere Over the Rainbow)'.
자신의 얼굴보다 더 큰 마이크를 두 손으로 꼭 쥔 채 천진난만하게 웃던 코니는 이내 진지한 모습으로 노래를 부르기 시작했고, 방청객들은 물론 까다로운 심사원들 모두 숨을 죽인 채 스타 탄생의 순간을 지켜봤다.
미국의 인기 리얼리티 프로그램 '아메리칸 아이돌'의 심사위원으로 유명한 음반기획자 사이먼 코웰 역시 그의 트레이드 마크인 독설 대신 "정말 환상적인 공연이었다. 정말 네가 부른 게 맞냐"며 극찬을 아끼지 않았다.
코니는 이 날 세 명의 심사위원이 만장일치로 "yes"를 외치면서 다음 무대에도 출연하게 됐다.
이날 방송 후 사이먼 코웰은 코니가 이 프로그램의 유력한 우승후보라는 데 동의했고, 영국 언론들은 코니가 팝페라 가수 샬롯 처치의 뒤를 이을 스타라며 기대를 모으고 있다.
현지 언론에 따르면 코니는 정규 음악 교육을 받은 적이 없으며 노래방 기계로 노래 연습을 해 온 것으로 알려졌다.
10만 파운드로(약 1억 8천만 원)의 어마어마한 우승 상금이 걸린 이 프로그램은 오는 17일 막을 내릴 예정. 코니가 부른 '오버 더 레인보우' 동영상은 현재 UCC 사이트 유튜브에서 높은 조회 수를 기록하며 전 세계 네티즌들의 눈과 귀를 사로잡고 있다.
