'라이언킹' 이동국(28.미들즈브러)이 2007-2008 잉글랜드 FA컵 32강전에서 5개월여 만에 짜릿한 골 맛을 봤다.
이동국은 26일(한국시간) 영국 맨스필드 필드밀 스타디움에서 치러진 리그2(4부) 하위팀 맨스필드 타운FC와 FA컵 4라운드(32강전) 원정경기에 선발출전, 전반 17분 코너킥 상황에서 흘러나온 볼을 골 지역 왼쪽에서 가볍게 오른발 슛으로 결승골을 뽑았다.
이로써 지난해 8월 30일 칼링컵 노샘프턴타운전(2-0승)에서 잉글랜드 데뷔골을 터트렸던 이동국은 무려 149일 만에 잉글랜드 진출 2호골의 기쁨을 누린 뒤 후반 26분 호삼 미도와 교체됐다.
미들즈브러는 이동국의 결승골과 후반 42분 터진 상대 자책골을 합쳐 2-0 승리를 거두고 FA컵 16강에 올랐다.
지난달 18일 뉴캐슬 유나이티드와 2군 경기에서 골을 기록했던 이동국은 맨스필드 타운을 맞아 가레스 사우스게이트 감독의 신임 속에 공격수로 선발출전했고, 마침내 팀 승리를 부르는 결승골로 사령탑의 믿음에 화답했다.
전반 초반부터 공격은 물론 수비에도 적극적으로 가담한 이동국에게 기회가 찾아온 것은 전반 17분이었다.
아담 존스의 오른쪽 코너킥이 골키퍼 펀칭에 막혀 튀어나오자 공격에 가담한 수비수 데이비드 휘터가 슛을 날렸지만 수비수 몸을 맞고 굴절됐다.
순간 골 지역 왼쪽에 포진해있던 이동국은 흘러온 볼을 오른발 슛으로 맨스필드 타운의 왼쪽 골그물을 흔들었다.
기세가 오른 이동국은 전반 37분 제레미 알리아디에르의 오른쪽 크로스를 페널티지역 중앙에서 다이빙 헤딩슛을 추가골을 노렸지만 아쉽게 골대를 벗어났다.
이동국은 후반 26분 그동안 부상으로 벤치를 지켜오다 회복한 이집트 대표팀 공격수 출신의 미도와 교체되면서 71분간의 활약을 마치고 그라운드를 떠났다.
미들즈브러는 후반 42분 보아텡의 오른쪽 크로스가 상대 수비수의 머리를 맞고 골 그물로 빨려들어가는 행운까지 겹쳐 2-0으로 경기를 마쳤다.
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