1969년 크리스마스 시즌 영국의 런던 첼시의 헤롯 백화점 판촉을 위해 좁은 우리에 갇혀있던 어린 사자 크리스티안을 불쌍하게 여긴 2명의 젊은 영국인이 돈을 지불하고 데려다 키우기 시작했다. 그러나 하루가 다르게 점점커가는 크리스티안이 마음껏 뛰어놀수 있는 곳이 런던엔 없었기 때문에 그들은 크리스티안을 아프리카로 보낼수 없었다. 1년이 지난다음 그들은 크리스티안이 너무 그리워 직접  만나러 가기러 하지만 주위사람들은 크리스티안이 그들을 기억하지 못할것이라고 만류하지만 그 두 젊은이는 결국 아프리카로 떠나 크리스티안을 만나게된다.