이 청년이 미국의 작은 도시 마드라스의 시장에 당선된 제이슨 헤일이란 청년 입니다.

한국명으로는 재식 헤일이구요.. 남의 이야기를 경청하는 것이 취미였던 이 청년은

자신의 술집에서 찾아오는 손님들의 이야기를 조용히 경청하면서 사람들의 의견을 수렴한 민원서류를 제출하기도 하면서 이 청년의 술집은 시민들의 토론의 장이 되어갔다고 합니다.

 결국 7일 이 도시에서는 기적이 일어났습니다. 보잘 것 없는 혼혈의 동양인이 이 도시의 시장으로 당선된 거죠.. 탄탄한 기반을 갖고 있던 현 시장을  두배이상의 표차로 눌렀다고 합니다. 백인이 55.6%, 히스패닉이 35.7%를 차지하고 있는 이 마을에서 말이죠..

 헤일씨는 “최근 1억2,000만(약 1,010억원) 달러가 투입된 주정부 교도소가 들어서는 등 발전 여건이 성숙됐는데도 시민 의견에 반하는 시정(市政) 때문에 이웃들의 불만이 많았다”고 출마동기를 밝혔습니다. 술집에서 주워들은 주민들의 불평과 제안이 그에겐 공약이 되었고 이제 그 공약들을 실천하는 일만 남았습니다.

 무엇보다도 소외된 이웃을 위한 시정에 우선을 두어 노숙자를 위한 쉼터를 마련해 주어 추운 겨울밤에 길바닥에서 보내는 이가 없도록 하겠다는 것을 제일 큰 목표로 하더군요..

 이 젊은 청년이 무엇을, 어떻게 해나갈지는 더 지켜봐야 겠지만 이 얘기를 보고 늘 대한민국 발전의 걸림돌로 꼽히는 정치인들과는 다른 무언가가 느껴지더군요.. 이렇게 시민들의 맘을 이해하듯이 우리 나라 정치인들 역시 국민의 맘을 이해하는 날이 어서 왔으면 좋겠습니다..