그린애플상(Green Apple Awards)이란그린애플상(Green Apple Awards)은 매년 전 세계 각국 정부와 공공기관 중 환경을 보호한 모범적 사례들을 선정하여 시상함으로 환경 보호에 대한 인식을 제고하고자 제정되었다. 1994년 비영리 환경단체인 그린 오가니제이션(The Green Organization)에서 제정한 이 상은 유럽연합 집행위원회(European Commission, EC)와 영국 환경청이 공식적으로 인정하는 유럽 최고의 환경상이다.
11월 12일, 영국 런던 웨스트민스터 국회의사당에서 ‘2018 그린애플상 시상식’이 열렸다. 이날 하나님의교회 대학생 봉사단(이하 ASEZ)과 하나님의교회 세계복음선교협회는 ‘국제 부문(International-Global)’에서 각각 금상과 동상을 수상했다. 올해에는 112개의 단체가 그린애플상을 받았다. 교회가 이 상을 받은 사례도 드물지만 두 개의 상을 동시에 받는 것도 무척 이례적인 일이다. 녹색 기구 대표인 로저 월렌스(Roger Wolens)는 “올해 500여 수상 후보가 있었는데, 특히 ‘국제 부문’의 경쟁이 매우 치열했다. 하나님의 교회에 ‘참 잘했다’는 말을 전하고 싶다”는 말로 하나님의 교회를 축하했다.
하나님의 교회는 그간 어떤 행보를 걸어왔기에 큰 권위의 상을, 그것도 두 개나 동시에 수상하는 큰 영예를 안았을까? 보이지 않는 곳에서 묵묵히 빛과 소금의 역할을 다해온 하나님의 교회의 봉사활동과, 최근 괄목할 만한 성장세를 보이며 전 세계 각지에서 환경정화에 앞장서는 ASEZ의 발자취를 간략히 정리해봤다.