과거의 미래
현재를 통해 과거에 대한 이해를 재구성함으로써 우리는 역사를 재해석하고, 우리 삶에 긍정적인 영향을 미치는 힘으로 만들 수 있습니다.
오늘 파라샤 바이가쉬에서 요셉은 특이한 행동을 합니다. 형들이 충격과 죄책감에 시달릴 것을 충분히 알면서도, 이집트에 있는 형의 과거를 재해석하여 자신의 정체를 형들에게 드러냅니다.
“요셉이 형들에게 이르되 내게로 가까이 오소서 그들이 가까이 가니 이르되 나는 당신들의 아우 요셉이니 당신들이 애굽에 판 자라, 당신들이 나를 이 곳에 팔았다고 해서 근심하지 마소서 한탄하지 마소서 하나님이 생명을 구원하시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나이다. 이 땅에 이 년 동안 흉년이 들었으나 아직 오 년은 밭갈이도 못하고 추수도 못할지라, 하나님이 큰 구원으로 당신들의 생명을 보존하고 당신들의 후손을 세상에 두시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나니, 그런즉 나를 이리로 보낸 이는 당신들이 아니요 하나님이시라 하나님이 나를 바로에게 아버지로 삼으시고 그 온 집의 주로 삼으시며 애굽 온 땅의 통치자로 삼으셨나이다.” (창세기 45:4-8)
이는 요셉이 감옥에서 술 맡은 관원장에게 이 사건들을 묘사한 방식과는 확연히 다릅니다. "나는 히브리 땅에서 강제로 끌려 나왔는데, 여기에서도 감옥에 갇힐 만한 잘못을 저지르지 않았습니다."(창세기 40:15) 그때는 납치와 불의에 관한 이야기였습니다.
그런데 이제 이 이야기는 하나님의 섭리와 구원의 이야기가 되었습니다. 그는 형제들에게 말합니다. "너희 잘못이 아니야, 하나님의 뜻이었어. 너희는 더 큰 계획의 일부라는 걸 깨닫지 못했지. 시작은 좋지 않았지만, 끝은 좋았어. 그러니 죄책감을 갖지 마. 그리고 내가 복수심을 품고 있다고 생각하지도 마. 그런 마음은 없어. 우리 모두가 우리 자신보다 더 크고, 우리가 완전히 이해할 수 있는 것보다 더 큰 힘에 의해 인도되고 있었다는 걸 깨달았어."
요셉은 다음 주 파라샤에서도 같은 행동을 합니다. 형제들은 아버지의 죽음 이후 그가 복수할까 봐 두려워합니다.
"두려워하지 마십시오. 내가 하나님을 대신할 수 있겠습니까? 당신들은 나를 해치려 했지만, 하나님께서는 그것을 선으로 바꾸어 지금 이루어지고 있는 일, 곧 많은 생명을 구원하는 일을 이루셨습니다." (창세기 50:19-20)
요셉은 형들이 과거에 대한 기억을 바로잡도록 돕고 있습니다. 그렇게 함으로써 그는 시간에 대한 우리의 가장 근본적인 가정 중 하나, 즉 시간의 비대칭성에 의문을 제기하고 있습니다. 우리는 미래를 바꿀 수 있지만 과거는 바꿀 수 없습니다. 하지만 그것이 전적으로 사실일까요? 요셉이 형들을 위해 하는 일은 그 자신이 해왔던 것과 분명히 같습니다. 사건들이 그와 형들의 과거에 대한 이해를 바꿔놓은 것입니다.
즉, 우리가 지금 겪고 있는 일을 온전히 이해하려면 과거를 되돌아보고 모든 것이 어떻게 끝났는지 살펴봐야 한다는 뜻입니다. 이는 우리가 과거에 사로잡혀 있지 않다는 것을 의미합니다. 요셉에게 일어났던 것처럼 극적인 일은 아니더라도, 우리에게도 사소한 일들이 일어날 수 있으며, 이러한 일들이 과거를 바라보고 기억하는 방식을 완전히 바꿀 수 있습니다. 미래의 행동을 통해 우리는 과거를 되찾을 수 있습니다.
이러한 사례의 대표적인 예는 스티브 잡스(Steve Jobs)가 2005년 스탠퍼드 대학교(Stanford University) 졸업식에서 한 연설입니다. 이 연설은 유튜브에서 4천만 명이 넘는 사람들이 시청했습니다. 잡스는 이 연설에서 자신의 인생에서 겪었던 세 가지 결정적인 시련, 즉 대학 중퇴, 자신이 창립한 회사 애플에서 해고당한 것, 그리고 암 진단에 대해 이야기했습니다. 그는 이 모든 경험이 결국 중요한 긍정적인 결과로 이어졌다고 말했습니다.
대학을 중퇴한 잡스는 원하는 과목을 청강할 수 있었습니다. 그는 서예 수업을 듣고 영감을 받아 초기 컴퓨터에 비례 간격 글꼴을 탑재하여 컴퓨터 스크립트에 이전에는 전문 인쇄업자만 사용할 수 있었던 우아함을 불어넣었습니다. 애플에서 해고당한 후 그는 새로운 컴퓨터 회사인 넥스트(NeXT)를 설립했고, 이 회사에서 개발한 기술들을 훗날 애플에 다시 가져왔습니다. 또한 그는 컴퓨터 애니메이션 영화 제작사 중 가장 창의적인 픽사 애니메이션을 인수하기도 했습니다. 암 진단을 받은 후 그는 삶의 새로운 방향을 찾았습니다. "당신의 시간은 한정되어 있으니, 다른 사람의 삶을 사는 데 낭비하지 마세요."라는 깨달음을 얻은 것입니다.
잡스(Jobs)가 이러한 이야기들을 구성하는 능력, 즉 그가 "점들을 연결하는 것"이라고 불렀던 능력은 그가 인생에서 겪었던 시련을 극복해낸 능력과 분명히 무관하지 않았습니다. 자신이 설립한 회사에서 해고당하는 좌절에서 회복할 수 있는 사람은 극히 드물었고, 그가 애플에 복귀하여 iPod, iPhone, iPad를 만들어낸 것과 같은 변화를 이뤄낼 수 있었던 사람은 더욱 드물었습니다. 그는 비극적인 필연성을 믿지 않았습니다. 비록 그가 그런 표현을 쓰지는 않았겠지만, 그는 미래의 행동을 통해 과거를 만회할 수 있다는 것을 알고 있었습니다.
히브리 대학교의 모르데하이 로텐베르크(Mordechai Rotenberg) 교수는 과거를 재해석하는 이러한 기법이 극심한 죄책감에 시달리는 환자들을 재활시키는 치료 기법으로 사용될 수 있다고 주장했습니다. (Re-biographing and Deviance, Praeger, 1987.) 과거를 바꿀 수 없다면, 과거는 마치 족쇄처럼 항상 우리를 억누르고 있습니다.
과거는 바꿀 수 없지만, 새로운 더 큰 이야기 속에 통합하여 재해석할 수는 있습니다. 요셉이 바로 그렇게 했고, 이 기법을 사용하여 비할 데 없는 기복으로 점철된 자신의 삶을 헤쳐나갔으며, 이제는 이 기법을 사용하여 형제들이 압도적인 죄책감 없이 살아갈 수 있도록 돕고 있습니다.
이러한 경향은 유대교 역사 전반에 걸쳐 나타납니다. 선지자들은 당대에 맞게 성경 이야기를 재해석했습니다. 그 후 미드라쉬가 등장하여 유대인들의 상황이 더욱 급진적으로 변화했기에 더욱 근본적으로 재해석했습니다. 그리고 위대한 성경 주석가, 신비주의자, 철학자들이 나타났습니다. 유대 역사 전체를 통틀어 유대인들이 현재의 경험에 비추어 경전을 재해석하지 않은 세대는 거의 없었습니다. 우리는 이야기를 전하고, 또 그 이야기를 반복해서 전하며, 매번 조금씩 다른 강조점을 두어 과거와 현재를 연결하고, 가능한 한 최선을 다해 현재의 관점에서 과거를 다시 읽는 민족입니다.
우리는 이야기를 통해 우리 삶과 우리 민족의 삶에 의미를 부여합니다. 그리고 현재를 통해 과거에 대한 이해를 재구성함으로써 역사를 재해석하고, 우리 삶에 긍정적인 영향을 미치는 힘으로 만들어냅니다.
전 세계에서 온 약 5천 명의 하바드 사절들이 모이는 대규모 모임인 하바드 키누스 슐루힘(Kinus Shluchim of Chabad)에서 연설할 때 한 가지 예를 들었습니다. 1978년에 루바비치 레베(Lubavitcher Rebbe)를 찾아가 어떤 진로를 택해야 할지 조언을 구했던 이야기를 했습니다. 늘 하던 대로 레베께 A, B, C 세 가지 선택지를 적은 쪽지를 보내드렸고, 어떤 길을 택해야 할지 알려주시기를 기대했습니다. 선택지는 변호사, 경제학자, 그리고 케임브리지 대학의 연구원이나 다른 곳의 교수가 되는 철학자였습니다.
랍비는 그 목록을 읽어주고는 세 가지 모두에 "아니오"라고 답했습니다. 그는 제 임무는 유대인 대학(현재 런던 유대교 연구소)에서 랍비들을 양성하고 저 스스로 회중 랍비가 되는 것이라고 말했습니다. 그렇게 저는 하룻밤 사이에 제 모든 열망, 제가 훈련받아 온 모든 것에 작별을 고해야 했습니다.
하지만 이상한 사실은, 내가 마치 정반대 방향으로 걷고 있는 것처럼 보였던 바로 그 순간에 그 모든 포부를 이루었다는 것입니다. 나는 이너 템플의 명예 변호사가 되었고, 600명의 변호사와 대법원장 앞에서 법률 강연을 했습니다. 영국에서 가장 권위 있는 두 경제학 강연인 메이스 강연(Mais Lecture)과 하이에크 강연(Hayek Lecture)을 경제연구소(Institute of Economic Affairs)에서 했습니다. 케임브리지 대학의 펠로우가 되었고, 여러 대학에서 철학 교수로 재직했습니다.
나는 성경 속 요셉과 자신을 동일시했는데, 내가 꿈꿔왔던 것들이 희망을 포기하려던 바로 그 순간에 이루어졌기 때문입니다. 돌이켜 생각해 보니, 랍비는 내게 진로 계획을 포기하라고 한 것이 아니었습니다. 그는 단지 다른 길, 더 유익한 길을 제시해 준 것뿐이었습니다.
저는 우리가 인생의 다음 장을 어떻게 써나가느냐가 이전의 모든 장에 영향을 미친다고 믿습니다. 미래의 행동을 통해 과거의 고통을 상당 부분 만회할 수 있습니다.
By Rabbi Lord Jonathan Sacks
