하나님은 왜 맏아들을 치셨는가?
쉐가 이집트에 도착하기도 전에, 하나님께서는 그에게 파라오에게 재앙에 대해 경고하라고 말씀하셨습니다. 그것은 먼저 닥친 피의 재앙이 아니라, 마지막이자 가장 혹독한 재앙, 즉 이집트의 장자들이 멸망하는 재앙에 대한 경고였습니다.
그렇다면 이전의 아홉 가지 재앙은 모두 사실상 하나의 경고를 전달하는 아홉 가지 방식이었던 것 같습니다. 즉, 이집트가 이스라엘 백성의 탈출을 허락하지 않으면 이집트의 장자들이 죽게 될 것이라는 경고였습니다.
실제로, 하나님께서 모쉐에게 바로에게 장자의 재앙에 대해 경고하라고 하신 구절들을 읽어보면, 하나님께서 그 이유를 분명히 밝히고 계심을 알 수 있습니다.
너는 바로에게 이렇게 말하여라. “여호와께서 이렇게 말씀하셨다. ‘내 맏아들은 이스라엘이다 .’ 그러므로 내가 너에게 말한다. ‘내 아들을 보내어 나를 경배하게 하라. 만일 네가 그를 보내기를 거부하면, 보라, 내가 네 맏아들을 죽일 것이다.’” (출애굽기 4: 22-23).
다시 말해, 이스라엘 백성은 하나님의 맏아들이라고 불리므로, 그들을 풀어주지 않으면 이집트는 맏아들을 잃게 되는 결과를 맞이하게 될 것입니다.
더욱이, 라시(Rashi)와 다른 주석가들이 설명하듯이, 이집트인들이 하나님의 맏아들을 고통스럽게 하여(그들의 자녀들을 많이 죽였던 것처럼), 하나님께서도 이집트인들의 맏아들을 똑같이 벌하셨습니다.
하지만 맏아들의 재앙 직전의 경고를 자세히 살펴보면 더 심오한 이유가 드러납니다. 이는 단순히 이집트인들을 벌하기 위한 것이 아니었습니다. 이 재앙들은 이집트의 신들을 파멸시키려는 의도였습니다.
이는 특히 맏아들에게 닥친 재앙에서 강조되는데, 성경 구절은 다음과 같이 말합니다.
‘내가 오늘 밤에 이집트 땅을 지나가면서 이집트 땅의 모든 장자, 사람과 짐승을 막론하고 멸하고, 이집트의 모든 신들에게 나 여호와가 심판을 내리겠다.’
여기서 분명한 질문이 제기됩니다. 토라는 하늘과 땅을 다스리는 유일신만이 존재한다고 거듭 강조합니다. 만약 이집트의 신들이 허구라면, 그들을 "심판"하거나 멸망시킬 필요가 있을까요?
여기서 우리는 16세기 쯔파트(Tzfat)의 저명한 카발리스트이자 심오한 우주론을 통해 유대 사상 전반에 빠르게 뿌리내린 이쯔하크 루리아(Yitzchak Luria) 랍비 "아리(Ari)"의 지혜를 참고해야 합니다.
실제로, 랍비 하임 이븐 아타르(Chaim ibn Atar)는 그의 고전적인 주석서인 《오르 하하임( Ohr Hachaim)》에서, 그리고 18세기 가장 존경받는 할라카 권위자 중 한 명인 랍비 예헤즈켈 란다우(Yechezkel Landau)는 모두 아리(Ari) 학파의 가르침에 대한 지식을 전제로 이 문제에 대한 설명을 제공합니다.
아리(Ari)의 이야기에 따르면, 우리 우주의 창조는 부분적으로는 발산(emanation)에 의해, 부분적으로는 대재앙(catastrophe)에 의해 이루어졌습니다. 태초의 세계들이 산산이 조각나고 신성한 불꽃들이 흩어져 떨어지면서 결국 우리 현실에 생명을 불어넣었습니다.
인류 깊숙이 숨겨진 신성한 영혼을 제외하고 우리 세상에 존재하는 모든 것은 잃어버린 신성한 불꽃의 산물입니다. 하지만 그 불꽃들은 근원과의 연결고리를 잃었을 뿐만 아니라 서로 간의 응집력도 잃어버렸기 때문에, '켈리포트'(קְלִיפּוֹת, 문자 그대로 '껍데기' 또는 '껍데기')이라는 껍데기에 갇혀 그 에너지가 악으로 변질되고 신성하거나 의미 있는 모든 것을 부정하게 됩니다.
인류의 과제는 이러한 신성한 불꽃들을 되살려 그 근원으로 되돌려 놓는 것입니다. 토라와 그 계명들은 이 사명을 완수하기 위한 수단과 도구를 제공합니다. 각 계명을 지킬 때마다 우리는 또 다른 신성한 불꽃을 그 유배에서 구해내어 우주의 본래 질서 속에서 제자리를 찾아줍니다. 이로써 세상은 모든 세계 중 궁극적인 모습으로 완성됩니다.
이집트 탈출은 단순히 한 부족의 이주가 아니었습니다. 그것은 토라가 우리 세상에 들어오기 위한 필수적인 전제 조건이었습니다. 어떤 미쯔바(계명)든 그 본래의 효과를 발휘하기 위해서는 하나님께서 친히 해방의 과정을 시작하셔야 했습니다.
이스라엘 사람들의 영혼은 본질적으로 신성한 불꽃과 연결되어 있었습니다. 그들을 그곳에서 구출하려면 먼저 고대 이집트의 어둠의 세력, 즉 켈리포트(קְלִיפּוֹת)로부터 신성한 불꽃을 구출해야 했습니다.
이스라엘 백성이 이집트에 노예로 잡혀 있던 당시, 이집트는 도덕적으로나 우상숭배 면에서나 영적인 불순함의 극치이자 중심지였습니다. 당시 숭배는 제사장 계급이었던 장자들을 중심으로 이루어졌습니다. 파라오 자신도 장자였으며 반신반인으로 숭배받았습니다. 별자리 중 첫 번째인 양자리는 황도 12궁에서 가장 강력한 기운을 가진 별자리로 여겨졌습니다. (Maharal, Gevuras Hashem ch. 37)
맏아들은 참으로 가장 완고한 힘을 상징했습니다. 아리(Ari)의 우주론에서 이집트는 신성한 불꽃들을 가두어 놓은 강력한 요새였습니다.
이스라엘 백성은 마치 거울과 같았습니다. 하나님께서는 그들을 자신의 맏아들이라 부르셨지만, 그들은 노예처럼 억압받았습니다. 그들의 해방은 이집트 신들, 즉 어둠과 진실을 은폐하는 세력의 손에 꽉 쥐어진 그 불꽃들, 그리고 존귀한 맏아들의 해방에 달려 있었습니다.
하나님께서 택하신 맏아들을 해방시키기 위해서는 먼저 그들의 영적인 파트너를 제거해야 했습니다. (Rabbi Chaim ibn Attar, the Ohr HaChaim, on Exodus 11:15). 처음 아홉 재앙은 이집트의 켈리포트(קְלִיפּוֹת)의 꽉 조이는 속박을 약화시키는 역할을 했지만, 맏아들을 치는 것은 그 목표를 달성하는 데 있어 마지막이자 결정적인 단계였습니다. 그리고 이 괴물 같은 힘이 부서지자, 인간의 영혼은 남은 신성한 불꽃들을 구출하고 다시 연결하는 과업을 시작할 수 있었습니다.
이것이 바로 맏아들을 치는 일이 "천사나 세라프(שָׂרָף)이나 사자를 통해서가 아니라" 하나님 자신을 통해서 행해진 이유를 설명해 줍니다.
다른 재앙들은 단지 준비 단계에 불과했기에, 창조의 6일 동안 존재해 온 천상의 세력, 즉 하나님의 사자들을 통해 실행될 수 있었습니다. 그러나 이제 그 창조 세계 안에서 완전히 새로운 질서가 시작될 때가 왔습니다. 어둠의 세력이 우주를 지배하는 폭정에서 물러나야만 인간이 토라의 일을 시작할 수 있었습니다. 이 거대한 우주적 변화로 인해 모든 장자들, 심지어 아주 어린 아이들까지도 그때까지 그들을 살아있게 했던 생명 에너지를 잃게 될 것이었습니다.
그러므로 이 일은 아무리 거룩한 사자라 할지라도, 육신으로 된 자이든 천사라 할지라도 맡길 수 없었습니다. ( Mamarei Admur Hazaken, 5561, vol. 1 pg. 391).
하시딕 현자들은 우리가 이집트를 떠나 시나이 산에서 토라를 받은 지금, 우리의 개인적이고 영적인 "이집트 탈출"은 세상을 정화하고 바로잡는 것을 의미한다고 설명합니다. 세상의 한계와 경계에서 우리 자신을 해방시키되, 동시에 세상 안에 머무르는 것입니다. (Hayom Yom of 25 Tevet).
우리는 더 이상 이집트에서처럼 어둠의 세력을 무너뜨릴 필요가 없습니다. 이미 그 일은 이루어졌습니다. 이제 우리의 임무는 모든 사람, 모든 사물, 모든 사건 속에 숨겨진 신성한 불꽃을 찾아내어 빛나게 하는 것입니다.
다시 말해, 우리는 이 세상 속에서 살아가면서도 세상의 한계를 초월해야 합니다. 세상 속에 감춰진 거룩함과 선함을 드러내고, 어둠을 빛으로 바꿔야 합니다.
By Rabbi Yehuda Shurpin and Tzvi Freeman
Art by Sefira Lightstone
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