"노안이라니요? 제가 벌써 그렇게 늙었단 말입니까?"진료실에서 환자들을 대할 때 참으로 많이 듣는 질문이며 대답하기도 미안한 질문이다. 실제로 너무 혈기 왕성한 40대 초반의 환자들에게 노안이라는 말을 하려면 나 조차도 괜히 민망해져 마음 상하지 않도록 설명하느라 때로는 진땀을 빼게 된다.노안은 나이가 들면서 우리 눈의 수정체가 딱딱해지고 모양체의 탄력성이 떨어지면서 근거리 시력 장애가 생기는 현상이며 밝혀진 다른 특별한 원인이 없다. 성장기가 지나고 나면 신체 모든 장기들이 점차로 퇴행의 과정을 거치니 어쩌면 자연스러운 현상일 수 있음에도 유독 노안이라는 단어는 느낌이 좋지 않다. 그도 그럴 것이 불과 수십 년 전만해도 40대 중반에 벌써 할아버지, 할머니 소리를 듣는 경우가 있었으니 40대 초반이면 노안이 온다 해도 그럴 듯 했을 것이다. 그러나 여성의 평균 수명이 80세를 넘는 현재에는 40대 초반의 나이에 노안이란 표현은 아무래도 적합하지 않은 것 같다.
일반적으로 근거리 시력 장애는 30대 후반부터 40대 초반이면 시작한다. 처음에 느끼는 증상은 일상적인 업무나 독서에도 눈이 쉽게 피곤하고 침침한 느낌이 드는 것이지만, 점점 잔글씨가 보이지 않고 정도가 심한 경우 두통도 생길 수 있다. 노안의 치료로 현재에도 가장 흔히 쓰이는 방법은 돋보기 착용이지만 이 역시 늘 휴대를 하고 다니며 꼈다 뺐다를 반복하는 불편이 있다. 특히 근시가 있어서 기존에 안경을 사용하던 경우에는 안경을 여러 개 놓고 번갈아 사용하던지 이중 초점 혹은 다초점 렌즈를 사용해야 하는데 미용적으로나 기능적으로 적응이 쉽지도 않아서 여간 불편한 것이 아니다.
노안으로 인해 여러 개의 안경을 사용하는 40대 남성
최근에는 레이져를 이용하여 각막의 모양을 변화시키거나 백내장 수술 시 다초점 인공수정체를 삽입하여 노안을 치료할 수 있게 되었다.
ASA 노안 교정술, CK 노안교정술, 커스텀 뷰 노안교정술 등이 국내에 소개된 레이져 수술 방법들이다. 비 주시안을 부족 교정하여 근거리를 보게 하는 "단안시(monovison)"의 형태를 만들어 주는 커스텀 뷰 노안 교정술은 의도적으로 짝눈을 만들어 줌으로써 적응하는데 오랜 시간이 걸리고 그 결과가 만족스럽지 못한 경우가 많았다. CK 노안교정술의 경우 각막 주변부에 영구적으로 혼탁이 생기게 되고 그 효과도 6개월에서 1년 정도로 오래 유지 되지 않는 것이 단점으로 지적 되었다. 반면에 2003년 독일 연구팀에 의해 처음 국내에 소개된 ASA 노안 교정술의 결과는 주목할 만하다. ASA 80이란 소프트웨어를 이용하여 환자 개개인의 각막 형태에 따라 레이져 프로파일을 변화시켜 초점 심도를 깊게 만들어 주고, 특히 근시가 동시에 있는 경우 각막 중심부와 주변부의 형태를 변화시켜 근시와 노안을 한꺼번에 치료할 수 있어 만족도가 매우 높았다. 노안과 동시에 백내장이 있는 환자의 경우에는 백내장 수술을 하면서 일반적으로 사용했던 단초점 인공수정체 대신에 다초점 인공수정체를 삽입하여 그 동안 백내장 수술 후 필수적으로 사용해야 했던 돋보기에서 해방될 수 있게 되었다.
수술 기법 및 장비의 눈부신 발달로 그 동안 가장 치료하기가 까다롭다고 여겨졌던 노안까지 교정할 수 있게 되었으므로 노안은 더 이상 어쩔 수 없이 참아야 하는 불편이 아니다. 적극적으로 치료하면 눈도 생활도 활력을 찾을 것이다.
<사진설명>
1. 강남 GS안과 원장 이승희
2. 노안으로 인해 여러 개의 안경을 사용하는 40대 남성
출처 : 지에스안과
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