최근 정부 여당이 내년도 예산관련 협의회를 갖고, 장병 복무여건 개선 사업의 일환으로

병사들의 봉급을 39% 인상키로 했다는 소식이다. 이에 따라 현재 4만6천6백원인

상병의 봉급이 내년에는 6만5천원으로 인상되고 2006년에는 8만원 수준에 이를 것으로

전망된다.

부대 행정업무를 하던 내가 제대를 앞둔 지난해 9월 내무반 인원을 대상으로

매달 병사들이 필요로 하는 최소비용을 따져 봤는데 담배값, 전화비 등을 고려해

8만원이 있어야 한다는 결과가 나온 것으로 기억하고 있다.

가령 50만 병사에게 봉급 1만원씩 올려준다면 50억원이 소요돼 적잖은 예산이긴 하지만,

신세대 병사들의 복지와 사기를 고려한다면 이 정도의 예산은 결코 아까운 돈이 아니라는 생각이다.

그리고 올 7월부터 군 급여체계가 개선돼 병사들의 봉급이 중앙경리단에서 곧바로

개인 온라인계좌로 입금되고 신용카드인 ‘나라사랑카드’도 지급된다고 들었다.

이는 각급 제대의 지휘 부담과 행정 부담을 덜어 주는 것은 물론 투명성도 더욱 높여

대국민 신뢰도를 증가시킬 것이다. 사실 군 급여는 정차가 복잡할 뿐만 아니라

인력과 비용도 만만찮게 들었으며, 특히 병사들이 현금을 분실, 내무생활에 불신이 조장되어

사고의 원인이 되기도 했다.

또 ‘나라사랑카드’는 병사들의 급여, 여비지급, 충성마트 물품구매, 현금 입.출금, 교통.전화카드 등

군 생활과 관련된 모든 기능을 갖추고 있는데다 사용 수수료까지 전액 면제한다고 하니...

참 잘된 일이라고 생각된다.

병영 전자 서비스 시대를 계기로 신세대 병사들의 복지가 더욱 향상되기를...!!!