서울 광화문의 흥국생명 신사옥 옆에 설치된 이 조향물은 미국의 설치미술 작가인 조너선 보로프스키(Jonathan Borofsky: 60)의 설치 조형물 `망치질하는 사람(Hammering Man: 해머링맨)'입니다. 이 철제 조형물은 높이 22m, 무게 50t 으로, 오른손에 들린 망치가 1분17초간격으로 서서히 내리치는 모습을 하고 있다. 이 작품은 1980년 파울라 쿠퍼 갤러리에서 조각으로 처음 전시된 후 독일 프랑크프루트, 베를린, 스위스 바젤, 미국 시애틀 등에 이어 세계 7번째의 도시로 서울에 설치된 것이고, 작품 주문자로 알려진 일주학술문화재단은 새롭고 재미있는 볼거리를 시민에게 제공하고 싶어 이 작품을 조성하게 됐다고 한다. 이 `망치질하는 사람'은 작가가 어릴 적 아버지에게 들은 친절한 거인 이야기에서 영감을 얻었다고 하며, 단순하게 실루엣으로 표현된 이미지와 망치를 든 오른팔의 반복적인 움직임을 통해서 현대사회의 운명과 철을 이용해 노동하는 현대인의 고독을 상징적으로 형상화한 한 것이라 한다. 또, 지금까지 작가가 추구해온 노동에 대한 순수한 시선이자, 복잡한 일상에 시달리고 있는 우리에게 주는 메시지여서 많은 이들로부터 참신한 거리조형물로 평가받고 있다. 특히 이 작품은 1984년 서울시에서 처음 시행하고 있는 건축물 미술장식 제도가 1995년부터 전국적으로 의무화되면서, 연면적 1만㎡ 이상의 건축물을 지을 때엔 건축비의 0.1∼1% 내에서 건축 미술품을 의무적으로 설치해야 하며 이 또한 심사를 거친다는 법적 의무사항과 관계없이 별도로 설치한 것이라 건축주의 거리미술에 대한 사회적 서비스가 아주 훌륭하다 하겠다. 당시 이 조형물이 설치될 대, 한 큐레이터는 이 조각이 한국에서 심사를 했으면 이 작품은 아마 설치하지 못하였을 것이라는 의미있는 말을 하기도 했다고한다. 아마 위와 같은 법적 의무조항 때문에, 수준낮은 조형물의 설치와 이와 관련된 커미션과 리베이트의 관행이 오가는 현실을 잘 알기 때문이었다. 1995년 국내에서 개인전을 열기도 했던 보로프스키는 미니멀아트와 신구상 운동의 움직임 속에서도 자신만의 작품세계를 드로잉, 설치, 채색조각 등을 통해 구축해온 미국의 중견작가이다. 국내에는 과천 국립현대미술관을 들어가는 입구옆 잔디밭에 턱이 움직이며 이상한 울음을 우는 ‘노래하는 사람(Singing Man)’과 국제화랑에 ‘하늘을 향해 걷는 여자(Woman Walking to the Sky)’가 있다. 아마 과천 현대미술관을 가본 사람이라면 입구에서부터 들려오는 '뻐억~ 뻐억~(내 귀에는 그렇게 들렸다. -_-;;) 소리를 들었을것이다. 그 소리가 바로 '노래하는 사람'에서 나오는 소리다.

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