현재 칸나라고 불리는 것은 아시아, 아프리카, 아메리카의 열

대 지방에 자생하는 많은 원종에서 개량된 원예종으로 전세계

에 100종 이상의 품종이 있다. 칸나의 개량은 19세기에 유럽

에서 시작되었는데, 계통은 크게 프랑스 칸나(French canna)

와 이탈리아 칸나(Italian canna)로 나눌 수 있다.

이탈리아 칸나는 이탈리아에서 개량된 것으로 칸나 프락키다

(C. flaccida)와 칸나 이리디플로라(C. Iridiflora)의 잡종이

다. 꽃이 크고, 꽃이 핀 후 2일 뒤부터 꽃판의 끝이 뒤로 말리

는 특징이 있다.

프랑스 칸나는 칸나 인디카(C. Indica)를 원종으로 프랑스에

서 개량한 것인데, 꽃판이 뒤로 말리지 않는다. 현재 원예 식

물로 가장 많이 재배하는 계통이다. 한국에서 원예용으로 주

로 재배하는 칸나(C. generalis)는 인도와 아프리카가 원산

지인 여러해살이풀이다.

뿌리줄기는 고구마처럼 굵고, 줄기는 원기둥 모양이며 곧게

서고 높이가 1~2m이며 자르면 점액이 나온다. 잎은 길이 30

~40cm의 넓은 타원 모양이고 양끝이 좁으며 밑 부분이 잎집

이 되어 줄기를 감싼다.

꽃은 여름부터 가을까지 보랏빛, 붉은빛, 노란빛 등으로 계속

피고 줄기 윗부분에 달리낟. 꽃의 지름은 10cm이고, 꽃받침

조각과 꽃잎은 각각 3개이다. 수술은 3개이고 둥근 달걀을 거

꾸로 세운 모양으로 꽃잎처럼 보이며 지름이 5~7cm이고, 한

쪽에 꽃밥이 달린다.

암술대는 넓은 줄 모양이고, 노란빛이 도는 붉은 색이며, 씨

방은 하위(下位)이고 녹색이며 젖꼭지 모양의 돌기가 있다.

열매는 삭과이고 둥글며 잔돌기가 있고 10월에 익는다. 종자

는 검은 색이도 둥글며 딱딱하다.