김술녀(가명) 할머니는 올해 82세로, 중풍을 앓던 할아버지가 15년 전에 돌아가시고 고향 제천에 홀로 남았습니다.
15년이라는 긴 세월동안 차가운 방을 홀로 지키며 자식들이 가끔 찾아오는 날만을 기다렸습니다. 외로움은 할머니 옆에 또아리 틀고 앉아 15년이라는 모진 세월을 할머니와 함께 했습니다.
그나마 그 동안은 국민기초생활수급권자로서 국가에서 매월 제공되는 생계비로 근근히 하루하루를 보냈지만, 올해 초 부양의무자인 자녀에게 추가수입이 발생했다는 이유로 수급권자 기준에서 탈락하여 현재는 한 끼 식사를 해결하기조차 힘든 상황이 되었습니다. 그러나 자녀들 역시 형편이 어려워 소액의 수입으로는 각자의 가정을 꾸려가기에도 빠듯한 형편인지라 김 할머니 부양에는 한계가 있는 상황입니다.
현재 김 할머니의 한 달 수입은 국가에서 지원되는 장애 수당 3만원과 노령연금 9만 2천원, 총 12만 2천원이 전부입니다.
이를 아파트 임대비를 비롯한 각종 공과금을 내고나면 생활비로 쓸 수 있는 금액은 거의 남지 않습니다.
따라서 한 끼 식사를 해결하기 힘든 상황이며, 끼니를 거르는 일도 빈번합니다.
공과금의 지출이 커질수록 생활비는 더 줄어들기 때문에 공과금으로 나가는 돈을 조금이라도 아껴야하는 형편입니다.
따라서 날씨가 점점 추워짐에도 도시가스비 지출이 두려워 난방은 꿈도 꿀 수 없습니다.
작년 겨울은 그나마 국가에서 지원되는 생계비가 있어 춥지 않은 겨울을 보낼 수 있었지만, 수급권자에서 탈락한 올 해는 이마저도 어려운 상황입니다.
이런 상황에서 생계를 유지하기 위해 고령의 몸을 이끌고 국가에서 운영하는 노인 일자리 사업을 알아보기도 했습니다.
그러나 82세의 고령에 약간의 청각장애가 있으신 할머니에게 일거리를 구하는 것은 결코 쉽지 않았습니다. 일을 구하지 못한날은 틈틈이 파지를 주우러 다녀보지만 다리가 너무 아프고 날씨도 추워져서 그마저도 힘들게 되었습니다.
15년이라는 긴 세월을 홀로 보내신 김 할머니는 '몸이 아프고 힘들 때' 가장 외롭다고 하십니다.
그러나 엄혹한 현실은 고령의 할머니가 편찮으실 때 약국에 들르는 것조차 겁나게 만들었습니다. 자칫 비싼약을 지어줄까 겁이 나고, 몸살약이라도 한채 지어먹는 날엔 라면으로 저녁을 때우게 되기 때문입니다.
가장 외로운 그 순간에조차 경제적 어려움의 굴레에 갇히게 만들었습니다.
날씨가 점점 추워질수록 차가운 방에서 끼니도 제대로 때우지 못한 채 겨울을 나야한다는 생각에 하루하루 힘들지만 미소를 잊지 않았던 할머니의 미소는 점점 더 옅어집니다.
다음 네티즌 여러분, 바깥 세상이 연말연시 분위기로 들떠있을 때, 누군가는 홀로 차가운 방에서 외로이 그 시간을 보내고 있다는 사실을 기억해주세요.
그 누구보다도 추운 겨울을 보내실 김 할머니의 한숨을 고운 미소로 바꾸어주세요
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