경남 김해에서 첫날을 보내고 다음날은 산청군에 위치한 아피오스 연구소를 방문했다.

아피오스는 북아메리카 원주민들이 건강식으로 즐겨먹던 콩과 식물이다. 실제로는 콩이 아니라 땅속에 아피오스라는 열매를 채취하여 먹는 것이다. 아피오스는 감자와 비교시 칼슘이 30배,단백질 6배 감자나 고구마에 없는 비타민 E를 포함한 영양이 매우 뛰어난 식품이라 한다. 특히 아피오스 꽃은 허브향이 굉장히 강하여 말려서 차로 이용할 수도 있다고 한다. 또한 사포닌 성분을 포함하고 있어 쪄서 먹을 땐 강한 인삼향을 느낄 수 있으며 인삼,더덕, 고구마, 감자,밤 등 조리법에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있는 식품이다. 때문에 일본에서는 천의 맛을 가졌다 하여 아피오스를 '천상의 꿈', '힘이나는 감자'로 널리 알려져 있다고 한다.

 

우리는 아피오스를 생산하고 있는 양재혁 소장님과 인터뷰를 나누게 되었다. 그는 늦은 나이임에도 불구하고 아피오스에 대한 가능성과 열정을 갖고 직접 생산에 뛰어들었다고 한다. 20대 못지 않은 열정으로 직접 논문도 작성하였고 이를 학회에 신청할 예정이라고 하며 우리에게 논문도 보여주며 설명해주였다. 아피오스는 수확이 가을철이라 우리가 방문했을때에는 꽃이나 푸른 잎밖에 볼 수 없었지만 그의 연구소에서 직접 담근 꽃차나 미숫가루처럼 물이나 우유에 타마실수 있도록 만든 아피오스 가루, 와인 등 다양한 아피오스 가공제품 등을 맛보고 구경할 수 있었다. 

 

 

<아피오스 덩쿨>

 

 

 

인터뷰 내용

 

Q-아피오스라는 작물을 키우게 되신 계기가 있다면?

A-우연히 아는 지인을 통해 알게 되었다. 나도 처음에 생소한 작물이라 낯설었지만

그 맛에 반하게 되었고 상품가치와 시장성에 대해 높이 평가하게 되어 재배를 시작하게 되었다.

 

Q-아피오스의 특징이나 장점등을 말해주신다면?

A- 우선 영양성분이 매우 뛰어나다. 감자와 비교하면 칼슘이 30배,단백질 6배 감자나 고구마에 없는 비타민 E를 포함한 영양이 매우 뛰어난 식품이다. 특히 아피오스 꽃은 향이 좋아 말려서 차로 즐길 수도 있다. 사포닌 성분이 있어 쪄서 먹을 땐 강한 인삼향을 느낄 수 고 조리법에 따라 다양한 맛을 즐길 수 있는 식품이다. 때문에 일본에서는 천의 맛을 가졌다 하여 아피오스를 '천상의 꿈', '힘이나는 감자'로 널리 알려져 있다.

 

Q-아피오스를 키우시면서 힘든점이나 애로사항등이 있으시다면?

A-아피오스는 특별한 병충해가 없어서 농약을 따로 시용하지 않는다. 저절로 친환경 웰빙 식품이 되는 것이다. 제초작업만 잘 해주면 특별한 농약은 따로 쓰지 않아도 된다. 힘든점이라면 홍보 부족으로 인한 유통의 어려움이다. 일본에서는 많이 알려진 반면 우리나라에서는 아직 생소한 작물이다. 때문에 소비자들이 알음알음 찾게 된다. tv 프로그램에 한번 나온 뒤로 홍보효과가 꽤 있었다. 많이 알려져 있지 않아 시장에서 가격형성에도 애를 먹는다.

 

Q-향후 사업계획이나 목표가 있으시다면?

A-온라인상에서 카페나 블로그를 통해 아피오스를 판매도 하고 홍보도 하고있다. 그러나 많이 부족하다. 때문에 아피오스를 많이 홍보하고 유통망을 확보하는 데 주력할 계획이다.

아직은 시작 단계와 마찬가지니 욕심부리지 않고 차근차근 밟아나갈 생각이다.

 

<씨앗한알 아피오스 연구소 -소장 양재혁씨>

 

<아피오스 꽃>

 

<표>

종사자수

4명

임 금

평균 연소득

1천 6백만원

입직 가능 연령

초임 연소득

1천3백만원

근속 가능 연수

성 비

남 : 여 = 3 : 1

종사자 평균 연령

54.5

작업시간

직업전망

고

고용수요

고

작업강도

고

작업환경

중

주요업무

아피오스생산/상품포장,가공/고객관리/마케팅

필요 학력수준

전공명

.

필요 자격증

없음

필요 전문지식

유통 및 농산물 생산분야

좋 은 점

웰빙식품으로서 앞으로의 시장가능성이 무한하다.

애로사항

/ 직업병

홍보 부족으로 인한 유통망 확보의 어려움

기 타

/ 복리후생

4대보험 / 농업인 안전공제